三 苦難的萌芽

    賽查睡下去的時候，唯恐他女人第二天再來堅決反對，打算清早起床，把所有的事都解決掉。天才透亮，老婆還睡著，他就悄悄的起來，急忙穿好衣服下樓。打雜的正在卸下編著號碼的護窗板。夥計們還沒起床，皮羅多隻得等著，站在店門口看打雜的拉蓋做活，皮羅多對這些事也是內行呢。雖然冷一些，天氣卻好得很。

    他看見安賽末·包比諾下樓，就說：“包比諾，去戴上帽子，換了鞋；叫賽萊斯丁下來；我跟你上蒂勒黎公園去談談。”

    包比諾正是跟杜·蒂埃完全相反的角色，賽查身邊有這麽一個人也算運氣，仿佛冥冥之中真有天意似的。他對這個故事關係重大，應當在這兒把他描寫一番。

    拉貢太太是包比諾家的小姐。她有兩個兄弟。小兄弟在塞納州初審法院當候補推事。大的一個做羊毛生意，虧了本死了，留下一個獨養兒子由拉貢夫妻和沒有兒女的法官負責；孩子的母親得了產後症早已不在。拉貢太太要給內侄安排職業，便送他進花粉店，希望將來能接替皮羅多。安賽末·包比諾身材矮小，又是拐腳。拜侖，華德·司各特，泰勒朗，都有這殘疾，所以同病的人不必因此喪氣。紅頭發的人多半皮色鮮明，長滿雀斑；包比諾就有這些特點。但是他清秀的額角，夾著灰色紋縷的瑪瑙眼睛，好看的嘴巴，白晳的皮膚，童貞的青年人的嫵媚，因為體格有缺陷而表示的畏縮羞怯，都惹人憐愛。人總是喜歡弱者的。所以大家關心他，叫他小包比諾。出身是個奉教虔誠的家庭，雖然重道德，並不冬烘；生活儉樸，做過不少好事。孩子經過那個當法官的叔叔教養，結合著許多優點，越發顯出青年人的可愛：他又本分又親切，又羞怯又熱情，對人忠心，生性樸實，脾氣象綿羊一般和順，幹起活來卻勁道十足；總之，凡是早期基督徒的品德，他都具備。

    威風凜凜的東家大清早約夥計上蒂勒黎散步，事情太奇怪了包比諾以為皮羅多要跟他談成家立業的事，便忽然想起賽查麗納來。賽査麗納是真正的玫瑰女王，店裏的活招牌；包比諾比杜·蒂埃早兩個月進店的那天，心裏就愛上了她。他上樓的當兒胸口發脹，心跳得厲害，不得不在樓梯上歇了一下。一會兒，他下來了，後麵跟著領班夥計賽萊斯丁。包比諾和東家兩人一聲不響的往蒂勒黎走去。當時他二十一歲，皮羅多就是在這個年紀上娶親的。包比諾覺得他跟賽查麗納的親事也不應該有什麽阻力，雖說花粉商的財產和他女兒的美貌，對於這個野心勃勃的願望是極大的障礙。愛情的發展完全是靠希望推動的：一個人抱的希望越狂妄，越相信會成功，自己和情人距離越遠，欲望越強烈。在一切平等，衣著不講身分的時代，包比諾還會把花粉商的女兒看做高高在上，忘了自己是巴黎老布爾喬亞出身，可見他幸福得很，的確動了真情。事實上他盡管疑疑惑惑，暗地著急，心裏畢竟很快活：他不是天天和賽查麗納一桌吃飯麽？照管鋪子的那股熱誠和勁道，使他忘了工作的艱苦；一切都是為了賽查麗納，他自然不覺得疲倦了。在一個二十歲的青年身上，忠誠便是培養愛情的養料。

    “他將來能夠做大生意，會發跡的。”賽查對拉貢太太這麽說著，稱讚安賽末在作場裏打包賣力，對本行的竅門領會得很快，在批發生意最賺錢的時節不怕辛苦，卷著袖子，露著胳膊，拐著腿，他一個人裝的箱，敲的釘，就比別的夥計加起來還多。

    公證人羅甘的首席幫辦，亞曆山大·克勞太想要娶賽査麗納的意思，他自己承認，別人也知道；他父親又是勃裏地方有錢的莊稼人：這對孤兒包比諾的心願都是很大的阻礙，但還不是最難克服的。包比諾暗中另外有些苦悶，使他和賽查麗納距離更遠。拉貢家的財產諒是他的名分，此刻不但成了問題，還得他按月把微薄的薪水送去幫助他們。可是他仍舊相信自己能成功！他好幾次發覺賽査麗納望著他的眼神好像很高傲，但那雙藍眼睛明明含著期待的意味在鼓勵他。所以那天走在路上，他受著希望鼓動，戰戰兢競，一聲不出，心裏非常緊張。生命才抽芽的時候，青年人遇到類似的情形大概都這樣。

    好心的東家問他：“包比諾，你姑媽好嗎？”

    “好，先生。”

    “我覺得她近來愁眉不展，可是有什麽不如意的事麽？告訴你，孩子，你用不著對我躲躲閃閃，我差不多是一家人，跟你姑丈認識二十五年了。當初我是穿著大釘鞋從村裏出來進他鋪子的。雖然我家鄉的地名叫做寶庫，我的全部家私隻有特·於克賽侯爵夫人給的一塊金路易。她是我的幹媽?，現在過世了，跟咱們的老主顧特·勒農古公爵夫婦是親戚。我每個星期天都為侯爵夫人和她的家屬祈禱。她的侄女特·莫蘇夫太太住在都蘭，她的化裝品也是我供應的。她們常常介紹主顧來，比如特·王特奈斯先生一年就照顧我們一千二百法郎。我們感激人家不單是為了良心，同時也為了實際利益，不過我指望你好，完全是為了你，沒有別的意思。”

    “啊！先生，允許我大膽說一句，你的腦子真靈！”

    “不，不，孩子，光是這一點還不夠。我不說我的腦子不如別人，但是我還做人老實呢，作風正派呢！還有，除了太太之外從來沒愛過別人。特·維蘭爾先生昨天在議會裏說的好：有了愛情就有前程。”

    包比諾接口道：“愛情！噢！先生，難道……”

    “咦，咦！在路易十五廣場那一頭走過來的不是羅甘老頭嗎？此刻才不過八點，好家夥在那兒幹什麽呀？”賽査自言自語的說著，把包比諾和榛子油都給忘了。

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