六七 隻有死人不受騷擾

    人家常常說死是一個人的旅行到了終點，這譬喻在巴黎是再貼切也沒有了。一個死人，尤其是一個有身分的死人，到了冥土仿佛遊客到了碼頭，給所有的旅館招待員鬧得頭昏腦脹。除了幾個哲學家之外，除了家道富裕，又有住宅又有生壙的某些家庭之外，沒有人會想到死和死的社會影響。在無論什麽情形之下，死總是來得太早；並且由於感情關係，承繼人從來不想到親屬是可能死的。所以，多半死了父親，母親，妻子，兒女的人，會立刻給那些兜生意的跑街包圍，利用他們的悲痛與慌亂作成一些交易。早年間，承辦墓地紀念工程的商人，都把鋪子開在有名的拉希公墓四周，——他們集中的那條街可以叫做墓園街，——以便在公墓左近或出口的地方包圍喪家；可是同業競爭與投機心理，使他們不知不覺的擴充地盤，現在甚至進了城，散布到各區的區公所附近了。那般跑街往往還拿著墳墓的圖樣，闖進喪家的屋子。

    “我正在跟先生談生意呢。”索南公司的跑街對另一個走近來的跑街說。

    “喂，邦斯的喪家！證人在那兒？……”辦公室的當差嚷道。

    “來吧，先生。”跑街招呼雷蒙諾克。

    許模克在凳上好似一塊石頭種在那裏，雷蒙諾克隻能請跑街幫著拉他起來，挾著他站在欄杆前麵；辦死亡證的職員跟大眾的痛苦就隔著這道欄杆。許模克的救命星君雷蒙諾克，靠了波冷醫生幫忙，代他把邦斯的年歲籍貫報了出來。德國人除了邦斯是他的朋友之外一無所知。大家簽過了字，雷蒙諾克，醫生，跑街，把可憐的德國人挾上馬車；那死不放鬆的夥計非要作成他的交易，也跟著擠上去。早等在大門口的梭伐女人，由雷蒙諾克和索南公司夥計幫著，把差不多暈倒了的許模克抱上樓。

    “他要鬧病了！”跑街說。他還想把自以為開了場的買賣談出個結果來。

    “可不是！”梭伐女人回答；“他哭了一天一晚，一口東西都不肯吃。悲傷對身體是最壞的。”

    跑街也跟著說：

    “親愛的主顧，喝一碗湯吧。你還得辦多少事呢：你得上市政府去買塊地，安放你那位愛藝術的朋友的紀念像，你不是想表示你的感激嗎？”

    “不吃東西真是太胡鬧了！”剛蒂南太太說著，手裏拿了一盤肉湯一塊麵包。

    雷蒙諾克插嘴道：

    “親愛的先生，你這樣累，就得找個代表，事情很多呢：你得去定送葬的儀仗，你朋友的喪事總不成給辦得象窮人一樣吧！”

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