五八 不可恕的罪惡
十天以來，雷蒙諾克正在代行上帝的職司；這是法律所痛恨的，因為它認為賞罰大權應當由它包辦才對。雷蒙諾克無論如何想擺脫他幸福的障礙。而他所謂的幸福是把妖嬈的看門女人娶過來，使自己的資本增加三倍。他看見小裁縫喝著藥茶，就有心把他無關緊要的病變為致命的絕症，而販賣廢銅爛鐵的行業又給了他下手的方便。
一天早上，他靠著鋪門抽著煙鬥，正在想象瑪特蘭納大街上的鋪子，穿得漂漂亮亮的西卜太太坐鎮在那兒……他忽然眼睛一轉，看到一個氧化很厲害的圓銅片，大小象五法郎一枚的洋錢，便馬上靈機一動，想很經濟的用西卜的藥茶把它洗幹淨。他在銅片上係了一根線，每天等西卜女人去服侍兩位先生的時候，以探望他的裁縫朋友為名，過去坐上幾分鍾，把銅片浸入藥茶，臨走再提著線拿回去。俗稱為銅綠的這些酸性的東西，使有益身體的藥茶有了侵害身體的毒素，雖是份量極微，也產生了可驚的效果。從第三天起，可憐的西卜頭發脫了，牙齒動搖了，身體上調節的機能都被這微乎其微的毒物破壞了。波冷醫生看到藥茶發生這種作用，不由得左思右想起來，因為他有相當學識，斷定必有個破壞性的因素在那裏作怪。他瞞著大家把藥茶拿回去親自化驗，可是什麽都沒找到。因為那一天，雷蒙諾克看著自己的成績也有點害怕了，沒有把致命的銅片放進去。波冷醫生對自己對科學的唯一的交代，隻有認為在潮濕的門房裏，整天伏在桌上，對著裝有鐵柵的窗子，長期枯坐的生活，可能使裁縫的血因為缺少運動而變質，何況還有陽溝的臭氣永遠把他薰著。諾曼地街是巴黎最老的街道之一，路麵開裂，市政府還沒裝置公共的水龍頭，家家戶戶的髒水都在烏黑的陽溝裏慢騰騰的淌著，滲進街麵：巴黎特有的那種泥漿便是這麽來的。
西卜女人老是奔東奔西的活動著；工作勤奮的丈夫，卻老對著窗洞象苦行僧一樣的坐著。裁縫的滕蓋，關節不靈活了，血都集中在上身；越來越瘦的腿扭曲了，差不多成為廢物。所以大家久已認為西卜黃銅般的臉色是一種病態。而在醫生眼中，老婆的強壯和丈夫的病病歪歪，更是勢所必然的結果。
“我可憐的西卜害的是什麽病呀？”看門女人問波冷醫生。
“好西卜太太，他的病是當門房得來的……一般性的幹枯憔悴，表示他害了不可救藥的壞血症。”
波冷醫生早先的疑心已經化解，因為他想到一個人犯罪必有目的，必有利害關係，而象西卜那樣的人，誰又會害他的命呢？他的老婆嗎？醫生明明看到她替西卜的藥茶加糖的時候，自己也喝上幾口的。凡是逃過社會懲罰的許多命案，通常都因為象這一樁一樣，表麵上並沒有暴行的證據，殺人不用刀槍，繩索，錘子那一類笨拙的方法，但尤其因為凶殺發生在下等階級裏麵而並無顯著的利害關係。罪案的暴露，往往是由於它的遠因，或是仇恨，或是謀財，那是瞞不過周圍的人的。但在小裁縫，雷蒙諾克，與西卜女人的情形中，除了醫生，誰也沒有心思去推究死因。黃臉的病歪歪的門房，一方麵老婆對他很好，一方麵既無財產，又無敵人，舊貨商的動機與癡情，西卜女人的橫財，都是藏在暗裏的。醫生把看門女人和她的心事看得雪亮，認為她能折磨邦斯，可並沒犯罪的動機與膽量；何況醫生每次來，看她拿藥茶遞給丈夫的時候，她總還先嚐一下。這案子本來隻有波冷一個人能揭破，可是他以為病勢的惡化完全是出於偶然，是一種不可思議的例外，就因為有這種例外，醫生這一行才不容易對付。不幸裁縫平素萎靡不振的生活早已把他身子磨壞，所以受到一點兒輕量的銅綠就把命送掉了。而街坊上的鄰居和多嘴的婦女，對他暴病身亡的不以為奇，也等於替雷蒙諾克開脫。
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