五一 空中樓閣
看門女人做了那麽多壞事，反而比做善事得到更大的酬報。她把兩位朋友的收入完全割斷，連他們的生計也給斷絕了，要是邦斯病好的話。這個卑鄙的勾當使西卜女人幾天之內就如願以償，把埃裏·瑪古斯覬親的幾張畫賣了出去。為要搶到這第一批東西，她不得不把自己找來的奸刁的同黨弗萊齊埃給蒙蔽起來，教瑪古斯和雷蒙諾克嚴守秘密。
至於奧凡涅人，他漸漸的抱了無知識的人所有的那種欲望。他們從偏僻的內地跑到巴黎來：一方麵，鄉居的孤獨生活使他們有了個念頭永遠放不開。另一方麵，原始性格的愚昧和暴烈的欲望，又化為許多執著的念頭。西卜太太那種陽性的美，那種輕快活潑，那種菜市上的風趣，成為舊貨商垂涎的目標，使他很想從西卜手中把她偷上手。在巴黎下等社會中，這一類一婦二夫的情形是很普遍的。可是貪心好比一個套結，把人的心越套越緊，結果把理智閉塞了。雷蒙諾克估計他跟瑪古斯兩人付的傭金大概有四萬法郎，胸中的邪念便一變而為犯罪的動機，竟想人財兩得，把西卜女人正式娶過來了。抱著這種純粹投機性質的愛情，他靠在門上，抽著煙鬥，老半天的胡思亂想之下，隻盼望裁縫早死。那麽他的資本可以變成三倍，而西卜女人做起買賣來又何等能幹，坐在大街上體麵的鋪子裏又何等妖豔。這雙重的貪欲使雷蒙諾克迷了心竅。他要在瑪特蘭納大街租一個鋪麵，擺著從邦斯的收藏裏拿來的最美的古董。夜裏做著金色的夢，煙鬥裏的縷縷青煙都變做成千累萬的洋錢：不料他一覺醒來，正當打開鋪門，擺出商品的時候，就看到矮小的裁縫掃著院子和大門口，因為從邦斯病倒以後，西卜女人的職司都由丈夫在代理。那時奧凡涅人便覺得這個橄欖色的、黃銅色的、骨瘦如柴的、矮小的裁縫，是他的幸福的唯一的障礙，而盤算著怎麽樣解決他了。這股越來越熱烈的癡情，西卜女人看了非常得意，因為到了她的年紀，所有的女人都明白自己是會老的了。
因此有一天早上，西卜女人起身之後，若有所思的打量著雷蒙諾克，看他在那裏擺出他的小玩藝兒；她很想探探他的愛情究竟到什麽程度。
“哎，你的事情順當嗎？”奧凡涅人問她。
“倒是你教我不放心。”西卜女人回答。“你要害我了，你那種鬼鬼祟祟的眼睛，早晚要給鄰居們發覺的。”她說完了便走出過道，溜到奧凡涅人鋪子的盡裏頭。
“你哪兒來的這種古怪念頭？”雷蒙諾克說。
“你來，我有話跟你講。邦斯先生的承繼人要忙起來了，會跟咱們搗亂的。天知道將來出些什麽事，要是他們派些吃法律飯的來到處亂攪，象獵狗一樣。要我教許模克賣幾張畫給你，先得看你對我真心不真心，能不能把事情保守秘密……喔，就是把你腦袋砍下來也不能哼一個字……既不說出畫是哪兒來的，也不說是誰賣給你的。你知道，邦斯先生死了，埋了，人家來點他的畫，六十七張隻剩了五十三張的時候，那可跟誰都不相幹……並且，邦斯先生在世的時候賣了畫，誰也管不著。”
“好吧。”雷蒙諾克回答，“我不在乎；可是瑪古斯先生是要正式的發票的。”
“急什麽！你的發票也照樣給你！不是許模克先生給你憑據，難道是我給嗎？……可是你得告訴猶太人，要他跟你一樣的守秘密。”
“放心，咱們做啞巴就是了。幹我們這一行的，嘴巴都緊得很。我嗎，我認得字，可不能寫，所以我要一個象你這樣又有教育又能幹的女人！我一心隻想掙一筆老年的口糧，生幾個小雷蒙諾克……噯，你把西卜丟了罷！”
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