二六 最後的打擊
偽裝的維特拒婚以後一個月光景，可憐的邦斯發了場神經性的高熱病第一次起床，由許模克攙著，在太陽底下沿著大街溜達。修院大街上的人看到這一個滿麵病容，另一個小心扶持，誰也沒有心腸笑兩個榛子鉗了。走到魚市大街，邦斯呼吸著鬧市的空氣，臉上有了血色；肩摩踵接的地方，空氣中的生命力特別強，所以羅馬那個肮髒的猶太人區域連瘧疾都是絕跡的。見到從前每天看慣的景象和巴黎街頭的熱鬧，或許對病人也有影響。在多藝劇院對麵，邦斯跟並肩走著的許模克分開了；他一路常常這樣的走開去，瞧櫥窗裏新陳列的東西。這時他劈麵遇見了包比諾，便恭恭敬敬的上前招呼，因為前任部長是邦斯最崇拜最敬重的一個人。
“嘿！先生。”包比諾聲色俱厲的回答，“你有心糟蹋人家的名譽，丟人家的臉，想不到你還敢向那份人家的至親來打招呼！那種報複的手段，隻有你們藝術家才想得出……告訴你，先生，從今以後，我再也不認得你了。伯爵夫人對你在瑪維爾家的行為，也跟大家一樣的深惡痛絕。”
前任部長走了，把邦斯丟在那裏，象給雷劈了一樣。情欲，法律，政治，一切支配社會的力量，打擊人的時候從來不顧到對方的情形的。那位政治家，為了家庭的利益恨不得把邦斯壓成齏粉，根本沒有發覺這個可怕的敵人身體那麽衰弱。
“怎麽啦，可憐的朋友？”許模克的臉跟邦斯的一樣白。
好人靠著許模克的肩膀回答說：“我心上又給人紮了一刀。現在我相信，隻有上帝才有資格做好事，誰要去越俎代庖，就得受殘酷的懲罰。”
他竭盡全身之力，才迸出這幾句藝術家辛辣的諷刺。可憐這好心的家夥，看到明友臉上的恐怖還想安慰他呢。
“我也這樣想許模克簡簡單單回答了一句。
邦斯簡直想不過來。賽西爾的結婚，加繆索和包比諾兩家都沒有請帖給他。走到意大利大街，邦斯看見加陶迎麵而來。雖然去年還每隔半個月在他府上吃一頓飯，邦斯鑒於包比諾的訓話，不敢再迎上前去，隻向他行了個禮；可是那位區長兼國會議員，非但不還禮，反而怒氣衝衝的瞪了邦斯一眼。
邦斯早已把倒楣事兒詳詳細細告訴過許模克；這時他吩咐許模克：“你去問問他，為什麽他們都跟我過不去。”
“先生許模克走過去很婉轉的對加陶說，“我的朋友邦斯才害了場病，也許你認不得他了？”
“當然認得。”
“那末你有什麽事怪怨他呢？”
“你交的朋友是個忘恩負義的壞蛋，他那種人還能活著，那就象俗語說的，敗草是拔不盡的。怪不得大家見了藝術家都要提防，他們又刁又惡，象猴子一樣。你的朋友想掃他家族的麵子，破壞一個姑娘的名譽，來報複一個無傷大雅的玩笑，我不願意再跟他有什麽關係；我但願當初沒有認識他，當做世界上根本沒有這個人。先生，這不但是我的心理，而且我的家族，他的家族，所有賞他臉給他吃過飯的人都這樣想……”
“先生，你是一個明白人，可不可以讓我把事情解釋給你聽……”
“你要有那個心腸，你去跟他做朋友吧，我管不著加陶回答，“可是別多說了，我告訴你，誰要替他開脫，替他辯護，我就認為跟他是一丘之貉。”
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