一四 兩隻鴿子的寓言成了事實

    邦斯木偶似的回家，西卜太太剛巧端整好許模克的晚飯。飯菜是整個院子都聞到味兒的一盤所謂紅燜牛肉。向一家熟貨店買來的零頭零尾的白煮牛肉，跟切成小薄片的洋蔥放在牛油裏盡煎，煎到肉和洋蔥把油都吸幹了，使看門女人的大菜看上去象炸魚。西卜太太預備給丈夫和許模克平分的這個菜，加上一瓶啤酒一塊乳酪，就能教德國老音樂家心滿意足。你們可以相信，便是全盛時期的所羅門王也沒有比許模克吃得更好。今天是把白煮牛肉加上洋蔥煨一煨，明天是把殘餘的子雞紅燒一下，後天是什麽冷牛肉和魚，澆上西卜女人自己發明的一種沙司，連做母親的也會糊裏糊塗給孩子吃的沙司；過一天又是什麽野味，都得看大街上的菜館賣給小熟貨店的是哪一類東西，有多少數量。這便是許模克的日常菜單；他對於好西卜太太端上來的東西從來沒有一句話，總是滿意的。而好西卜太太把這個菜單逐漸克減，結果隻要一法郎就能對付。

    “可憐的好人有什麽事，我馬上就能知道。”西卜太太對丈夫說，“瞧，許模克先生的夜飯預備好啦。”

    西卜太太，在陶器菜盤上蓋了一隻粗瓷碟子，雖然上了年紀，還能在許模克給邦斯開門的時候趕到。

    “你怎麽啦，好朋友？”德國人看見邦斯麵無人色，不由得嚇了一跳。

    “等會告訴你；現在我來跟你一塊兒吃夜飯……”

    “怎麽！和我一塊兒吃？”許模克高興得叫起來，但又想起了朋友講究吃喝的脾氣：“那怎麽行呢？”

    這時，德國老頭發覺西卜太太以管家的資格有名有分的在那兒聽著。憑著一個真正的朋友所能有的靈感，他直奔女門房，把她拉到樓梯間：

    “西卜太太，邦斯這好人是喜歡吃的；你上藍鍾飯店去叫點兒講究的菜：什麽鯧魚呀，麵條呀！總之要象羅古羅斯吃的一樣！”

    “什麽羅古羅斯？”西卜太太問。

    “得啦，你去要一個清燒小牛肉，一條新鮮的魚，一瓶波爾多，不管什麽，隻要挑最好的菜就行了：譬如糯米肉餅，熏臘肉等等！你先把賬給付了，一句話都別說，明兒我還你錢就是了。”

    許模克搓著手，喜孜孜的回進屋子；可是聽到明友一刹那間遇到的傷心事，他臉上慢慢的又恢複了發呆的表情。他盡量安慰邦斯，搬出他那一套對社會的看法：巴黎的生活有如一場無休無歇的暴風雨，男男女女仿佛都給瘋狂的華爾茲舞卷了去；我們不應該有求於人，他們都隻看表麵，“不看內心的。”他說。他又提到講了上百次的老故事，說有三個女學生，是他生平最喜歡而為之不惜任何犧牲的；她們也對他挺好，還每年各出三百法郎，湊成九百法郎的津貼送他；可是她們哪，這些年來一次也沒來看過他，都身不由主的給巴黎生活的狂潮衝走了，甚至最近三年他上門去也沒能見到她們。（事實上許模克的拜訪那般闊太太，都是上午十點鍾去的！）至於津貼，那是由公證人分季支給他的。

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