一〇 一個待嫁的女兒

    “我的小麗麗真可愛。”庭長太太說。她老是喜歡用從前的乳名稱呼賽西爾。

    “可愛極了！”老音樂家把大拇指繞來繞去的回答。

    “我簡直弄不明白這個時代了。”庭長太太接著說。“父親當著巴黎高等法院的庭長，榮譽團勳三等，祖父又是百萬富翁的國會議員，未來的貴族院議員，綢緞批發業中最有錢的大商人，憑了這些都還不中用！”

    庭長對新朝代的竭忠盡智最近換到了三等勳章，有些忌妒的人說他是巴結包比諾得來的。上文已經提過，這位部長雖然很謙虛，還是接受了伯爵的封號，據他對好多朋友的說法是“為了兒子”。

    “今日之下大家隻曉得要錢。”邦斯回答道，“隻敬重有錢的人，而且……”

    “要是老天把可憐的小查理給我留下來的話，那又怎麽得了呢？……”庭長太太叫起來。

    “噢！有了兩個孩子，你們就難過日子嘍！”舅舅接住了她的話。“平分家產的結果就是這麽回事；可是甥少奶，你放心，賽西爾早晚會攀親的。我哪兒也沒覓過這麽完美的姑娘。”

    邦斯在他去吃飯的那些人家就得卑躬屈膝到這個田

    地：他做他們的應聲蟲，把人家的話加上些無聊而單調的按語，象古希臘劇中的合唱隊。藝術家的特色，在他早年妙語橫生的辭令中表現得淋漓盡致的，他再也不敢顯露出來；長年韜晦的結果，差不多把那點特色給磨蝕完了，即使偶然流露，也得象剛才那樣馬上給壓下去。

    “可是我自己出嫁的時候，隻有兩萬法郎陪嫁……”“那是一八一九年吧，外甥？”邦斯搶著說。“還虧你精明能幹，又有路易十八的提拔！”

    “說是這樣說，我女兒人又聰明，心地又好，十全十美跟天使一樣，有了十萬法郎陪嫁，將來還有一大筆遺產，還是沒人請教……”

    瑪維爾太太談談女兒，談談自己，直談了二十分鍾；做母親的手上有了待嫁的女兒，就有這些特別的嘮叨。老音樂家在獨一無二的外甥家吃了二十年飯，還沒聽見人家問過他一聲事情混得怎麽樣，生活怎麽樣，身體怎麽樣。並且邦斯好比一個陰溝，到處有人把家長理短的話往他那兒倒；大家對他很放心，知道他不敢不嘴嚴，因為他要隨便溜出一言半語，馬上就得嚐到多少人家的閉門羹。他除了隻聽不說之外，還得永遠附和別人；什麽話都聽了笑笑，既不敢替誰分辯，也不敢順著人怪怨誰：在他看來，誰都沒錯兒。所以人家不拿他當人看，隻當做一個酒囊飯袋！庭長夫人翻來覆去的拉扯了一大套之後，對舅舅表示，當然說話之間也很留神，隻要有人給女兒提親，她差不多想閉著眼睛答應了。

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