八 倒楣的舅舅不受歡迎
又是貼身女仆又是管家，瑪特蘭納·維凡從加繆索夫婦結婚的時候就跟了他們。主人初期在內地過的苦日子，她是親眼目睹的：加繆索先生那時在阿朗鬆地方法院當推事。一八二二年，加繆索在芒德法院的庭長任上調進京裏當預審推事，她又幫著他們在巴黎撐持門戶。她和這個家庭的關係既這樣密切，自然免不了滿肚皮的牢騷。想做庭長先生的舅母，豈非跟驕倣而野心勃勃的庭長太太開玩笑嗎？這欲望明明是憋在肚子裏的怨氣逼出來的；她心中的許多小石子，有朝一日簡直能變做一場大風雹。
“哦，太太。”瑪特蘭納進去報告，“你們的邦斯先生又來了，還是穿的那件斯賓塞！我真想問問他，用什麽方法保存了二十五年的！”
加繆索太太聽見在她臥房與大客廳之間的小客廳中有個男人的腳聲，便望著女兒聳聳肩。
“瑪特蘭納，你老是通報得這麽巧妙，教我措手不及。”
“太太，約翰出去了，隻有我在家。邦斯先生打鈴，是我去開的門；象他這樣的熟客，總不成攔著他不讓進來：此刻他正在脫他的斯賓塞呢。”
“我的小貓咪。”庭長太太對女兒說，“這一下可完啦，我們隻能在家吃飯的了。”然後，看見她心愛的小貓咪哭喪著臉，便補充一句：“你說，要不要把他一勞永逸的打發掉？”
“哦！可憐的人，那他不是少了一處吃飯的地方嗎？”加繆索小姐回答。
小客廳裏響起幾聲假咳嗽，表示：“我聽見你們說話呢。”
“好，讓他進來吧。”加繆索太太扯了扯肩膀，吩咐瑪特蘭納。
“舅公，想不到你來得這麽早。”賽西爾·加繆索小姐裝著撒嬌的神氣，“媽媽剛要去穿衣服呢。”
舅公眼梢裏看到庭長太太肩頭的動作，不由得一陣心酸，把客套話都忘了，隻意義深長的回答一句：
“你老是這麽可愛，小外甥！”
然後轉身對她母親彎了彎腰，又道：
“親愛的外甥，你不會怪我早來了一步吧，你上次要的東西，我特意給捎來了……”
可憐的邦斯每次叫出外甥二字，庭長夫婦和庭長小姐就要覺得頭疼。這時他從上衣袋裏掏出一隻雕刻極工的，小長方的檀香匣子。
“嘔！我早就忘了！”庭長太太冷冷的回答。
這句話的確太狠了！那豈非把這位親戚的情意看做一文不值嗎？固然他沒有什麽錯，但誰教他是個窮親戚呢？“可是。”她又道，“你太好了，舅舅。這小玩藝兒是不是要我花很多錢呢？”
這一問使舅舅心裏打了個寒噤，他本想拿這件古玩來繳銷他吃了多少年的飯的。
“我想你可以賞個臉，讓我送給你吧。”他的聲音有點兒發抖了。
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