一六
到五月底，維多冷陸續付給紐沁根男爵的錢已經把舊債料清，於洛男爵的養老金可以動用了。可是每季的養老金，照例要憑了生存證明書支付的；既然無人知道男爵的住址，抵押在伏維奈名下的到期俸金，隻能全部凍結在國庫裏。伏維奈債款收清的聲明書已經簽出，從此就得找到領俸的本人，去領出那幾筆過期的款子。男爵夫人，由於皮安訓醫生的悉心診治，業已恢複健康。玉才華來了一封信，通篇沒有一個別字，顯見是由埃羅維公爵改過的；這封信更加促成了阿特麗納的康複。下麵便是歌女在四十天積極尋訪以後，報告男爵夫人的：
“男爵夫人：兩個月前，於洛男爵在貝拿登街和埃洛蒂·夏爾登同居，埃洛蒂就是把他從皮茹手裏搶過去的女人。但他又不別而行，丟下全部的東西，不知往哪兒去了。我並沒灰心，有人說曾經在蒲爾同大街看見他，現在我就在托這個人尋訪。
可憐的猶太女子對基督徒許的願，一定會履行的。但望天使為魔鬼祈禱！在天上，有時就會有這樣的事。
抱著最大的敬意，我永遠是你卑微的仆人
玉才華·彌拉”
於洛·特爾維律師，不再聽到可怕的努裏鬆太太的消息，眼看嶽父結了婚，新娶的丈母娘沒有什麽為難他的舉動，妹婿給他拉回來了，母親的身體又一天天的好起來，他就一味忙著政治跟司法方麵的事；一小時要當一天用的巴黎生活的忙亂，象急流似的把他帶走了。他在眾議院負責的某項報告，使他在會期終了要做一晚通宵的工作。九點左右他回到書房，一邊等當差的把保險燈送來，一邊想起了父親。他埋怨自己不該把尋訪的責任丟給歌唱家，決定下一天就去拜訪夏波索先生；不料在黃昏的微光中，他看見窗外有一個莊嚴的老人，黃黃的腦袋，四周全是白發。
“親愛的先生，可不可以讓我進來，我是一個可憐的修士，從沙漠中來的，想替一所修道院募點兒捐。”
一看見這副相貌，又一聽見聲音，律師忽然想起醜惡的努裏鬆的預言，打了一個寒嗦。
“你把這個老人帶進來，”他吩咐當差。
“先生，他要把書房都攪臭了的，那件暗黃袍子，從敘利亞到這裏就沒有換過，裏麵也沒有襯衫……”
“你帶他進來就是了，”律師又說了一遍。
老人進來了。維多冷將信將疑的打量這個自稱為苦修士的人，看他竟是標準的拿波裏僧侶，衣衫襤褸，跟拿波裏乞丐的羞不多，鞋於隻是幾抉破爛的皮，有如這個修士本身就是一個破爛的肉體。這明明是一個貨真價實的苦行僧，律師雖然還在猶疑，心中已經在埋怨自己，不該把努裏鬆太太妖言惑眾的話當真的。
“你要我給多少呢？”
“就不過是你認為應當給的。”
維多冷在一堆現洋中撿出一枚五法郎的遞給他。
“拿五萬法郎來算，這未免太少了吧，”沙漠中的乞丐說。
這句話使維多冷不能再懷疑了。
“上天許的願是不是履行了呢？”律師皺了皺眉頭。
“懷疑就是侮辱，我的孩子！倘使你要等辦過喪事再付當然也可以；我過八天再來。”
“喪事？”律師嚷著站了起來。
“是的，事情早已發動，”老人一邊退出一邊說，“巴黎死個把人快得很。”
於洛低著頭正想回答，矯健的老人已經不見了。
“我簡直不懂他的意思，”小於洛對自己說。“八天以後，要是還沒尋到父親，我倒要問問他。這種角色，努裏鬆太太（是的，她是叫這個名字）哪兒找來的呢？”
下一天，皮安訓醫生允許男爵夫人下摟到花園裏來。李斯貝德為了一些輕微的支氣管病已經有一個月不出房門，那天也讓皮安訓給瞧了一下。博學的醫生在沒有發見確切的症象以前，不願把他關於李斯貝德的意見一齊說出來。他陪男爵夫人到園子裏，要研究一下室內待了兩個月之後，室外的空氣對他所關切的神經抽搐有什麽影響。他很有野心要治好這個病。看到那位有名的大醫師特地為他們抽出一些時間，男爵夫人和孩子們為了禮貌關係，自然得陪他談一會兒天。
“你生活很忙，又是忙得那麽不愉快，”男爵夫人說。“整天看到精神的或是肉體的痛苦，那種味兒我是知道的。”
“太太，你為了慈善事業所見到的那些景象，我當然知道；可是到後來你會跟我們一樣習慣的。這是社會的定律。倘使職業精神不把一個人的心冷下去，就沒有法兒當懺悔師，法官，訴訟代理人。不經過這一番變化，我們還能活嗎？軍人打仗的時候看到的，不是比我們看到的更慘嗎？可是所有上過火線的軍人都是好心腸。我們治療成功還覺得快慰；就象你，太太，從饑餓、墮落、貧窮中救出一個家庭，使他們能夠工作，恢複社會生活，你也覺得快慰。可是法官，警察，訴訟代理人，一輩子都在利害關係最齷齪的計謀中掏摸，試問他們能有什麽安慰可說？利害關係是一個社會的妖魔，隻知道有失敗的懊惱而不知道懺悔的。社會上一半的人，他們的生活就是觀察另外一半人。我有一個當訴訟代理人的老朋友，現在已經退休了，他告訴我，十五年來，公證人，訴訟代理人，對於當事人，跟當事人的對造防得一樣厲害。你家世兄是律師，難道他沒有被當事人拖累的經驗嗎？”
“噢！那是常有的，”維多冷歎道。
“病根在哪裏呢？”男爵夫人問。
“在於缺乏宗教，”醫生回答，“也在於金融勢力的擴張，說穿了便是自私自利的結晶化。從前，金錢並不包括一切；大家還承認有高於金錢的東西。例如貴族，才具，貢獻於國家的勞跡；但是今天，法律把金錢定為衡量一切的尺度，把它作為政治能力的基礎！有些法官就沒有被選的資格，盧梭生在今日也不會有被選資格！遺產一分再分之下，逼得每個人滿了二十歲就得為自己打算。而在必須掙錢與卑鄙無恥的手段之間，再沒有什麽障礙了。因為法國已經沒有宗教情緒，雖然還有人在熱心複興舊教。凡是象我一樣看到社會內幕的人，都有這樣的意見。”
“你沒有什麽娛樂嗎？”奧當斯問。
“真正的醫生，熱情的對象是科學。這一點情感，和有益社會的信念，便是他精神上的依傍。譬如說，眼前我就有一樁科學上的樂事，淺薄的人卻認為我是沒有心肝。明天我要向醫學會報告一個新發現，是我看到的一個不治之症，而且是致命的，在這個溫帶區域我們毫無辦法，因為在印度還能醫治；……這是中古時代流行的病。一個醫生碰到這樣一個症例，真是一場壯烈的戰鬥。十天功夫，我時時刻刻想著我兩個病人，他們是夫婦！啊，跟你們不是親戚嗎？因為，太太，”他對賽萊斯丁納說，“你不是克勒凡先生的女兒嗎？”
“什麽！你的病人就是我的父親？……他是不是住在巴貝街的？”
“是的，”皮安訓回答。
“那個病是致命的嗎？”維多冷驚駭之下又追問了一遍。
“我要看父親去！”賽萊斯丁納站了起來。
“我絕對禁止你去，太太，”皮安訓很冷靜的回答。“這個病是要傳染的。”
“先生，你不是一樣的去嗎，”年輕的太太反問他。“難道女兒的責任不比醫生的更重嗎？”
“太太，做醫生的知道怎樣預防；現在你為了孝心，就這樣的不假思索，足見你決不能象我一樣的謹慎。”
賽萊斯丁納回到屋子裏去穿衣，預備出門了。
“先生，”維多冷問皮安訓你還有希望把克勒凡先生夫婦救過來嗎？”
“我希望能夠，可是沒有把握。這件事我簡直想不通……這個病是黑人同美洲民族的病，他們的皮膚組織跟白種人不同。可是在黑種，棕種，混血種，跟克勒凡夫婦之間，我找不出一點兒關係。對我們醫生，這個病固然是極好的標本，為旁人卻是極可怕的。可憐的女人據說長得很好看，她為了美貌所犯的罪，現在可受了報應；她變成一堆醜惡不堪的東西，沒有人樣了！……頭發牙齒都掉了，象麻瘋病人一樣，連她自己都害怕；手簡直不能看，又是腫又是長了許多慘綠的小膿皰；她搔來搔去，把指甲都掉在創口上；總之，四肢的盡頭都在爛，都是膿血。”
“這種腐爛的原因在哪兒呢？”律師問。
“噢！原因是她的血壞了，而且壞得非常的快。我想從清血下手，已經托人在化驗了。等會我回去可以看到我的朋友、有名的化學家杜華教授的化驗結果。根據了這個，再試一試沒有辦法中的辦法，我們有時就是這樣跟死亡搏鬥的。”
“這是上帝的意誌！”男爵夫人聲音極其感動的說。“雖然這女的給了我那麽些痛苦，使我希望她受到天報應，我還是祝禱，噢！我的上帝！祝禱你做醫生的能夠成功。”
小於洛一陣頭暈，對母親，妹子，醫生，一個個望過來，唯恐人家猜到他的心思，他覺得自己做了凶手。奧當斯卻認為上帝非常公正。賽萊斯丁納走出來要丈夫陪她一塊兒去。
“你們要去的話，必須離床一尺，所謂預防就是這一點。你們倆都不能擁抱病人！所以，於洛先生，你應當陪太太去，防她不聽我的話。”
家裏隻剩下阿特麗納和奧當斯了，她們都去替李斯貝德做伴。奧當斯對華萊麗的深仇宿恨再也按捺不住，她叫道：
“貝姨！我跟媽媽都報了仇了！……那萬惡的女人要大大的受苦咧，她已經在爛啦！”
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>