一一
巴黎每個部會是不準婦女入內的小城？但其中有的是讕言妄語，明槍暗箭，仿佛照樣擠滿了女人。經過了三年，瑪奈弗先生的地位是掲穿了，亮出來了，司裏科裏都在問：“高蓋的缺，瑪奈弗補得上補不上呢？”正如從前國會裏紛紛議論：“王太子的優俸法案通得過通不過呢？”
大家留意人事處的動靜，把於洛男爵署裏的一切都細細推敲。精明的參議官，把瑪奈弗升級以後的搶手早已拉攏好，那是一個極會辦事的人，男爵告訴他，隻要他肯代做瑪奈弗的工作，將來一定可以補缺，瑪奈弗是行將就木的人了。所以那個公務員也在暗中幫瑪奈弗活動。
於洛穿過等滿了人的會客室，瞥見瑪奈弗愣著那張蒼白的臉坐在一角。他第一個就把瑪奈弗叫了進去。
“你有什麽要求，朋友？”男爵藏起了心中的不安。
“署長，各科的同事都在笑我，因為人事處長今天請了病假，出門一個月。等一個月，這意思還不明白嗎？你使我的敵人把我打哈哈，銅鼓給人家敲一邊已經夠了；兩邊敲的話，署長，是會敲破的。”
“親愛的瑪奈弗，一個人要萬分耐心才能達到目的。你即使能夠升科長，也要等兩個月以後。我自己要鞏固地位的時候，怎麽能要求一樁教大眾起哄的事？”
“你下了台，我永遠升不成科長了，”瑪奈弗冷冷的說；“你得把我發表，反正是這麽回事。”
“照你說，我得為了你犧牲？”
“要不然，我對你太失望了。”
“你太瑪奈弗脾氣了，瑪奈弗先生！……”男爵站起來，指著門叫他出去。
“我給您請安，男爵，”瑪奈弗恭恭敬敬回答。
“混賬透了！”男爵對自己說，竟象限時限刻的逼債，拿封門來威嚇。”
兩小時以後，男爵剛好對格勞特·維濃囑托完畢，請他上司法部，探聽一下管轄約罕·斐希的司法當局的情形，蘭納卻推開署長室的門，送進一封信，說立等回音。
“派蘭納到這兒來！”男爵心裏想。“華萊麗簡直瘋了，她要牽累我們大家，連該死的瑪奈弗的升級都要弄糟了！”他送走了部長的私人秘書，拆開信來：
“啊！朋友，你不知道我剛才受到怎樣的欺侮！固然你給了我三年幸福，這一下我可付足了代價！他從辦公室回來暴跳如雷，簡直教人發抖。平時他已經醜惡萬分，今天更是象魔鬼一樣。他咬牙切齒恐嚇我說，如果我再讓你來，他就永遠釘著我。可憐的朋友，從此我不能再招待你了。你看我的眼淚呀，信紙都濕透了！
你還看得清我的字嗎，親愛的埃克多？啊，我有了你的心，身上又有了你一塊肉，卻不能再看見你，要跟你斷絕，那不要了我的命嗎？你得想到咱們的小埃克多！別丟掉我啊；可是你，千萬不能為了瑪奈弗玷汙你的聲名，不能對他的威脅讓步！啊，我現在對你的愛情是我從來未有的！你為你的華萊麗所作的犧牲，我都回想起來，她不會，永遠不會忘恩負義的，你是、永遠是、我唯一的丈夫。我曾經要求你為幾個月後出世的小埃克多，存一筆利息一千二百法郎的款子，現在這件事不用提啦……我不願意你再花一個錢。再說，我的財產也永遠是你的。
啊！如果你愛我象我愛你一樣，埃克多，你就得告老，我們把彼此的家庭，煩惱，藏著多少仇恨的家屬，統統丟開，和李斯貝德一同住到一個美麗的地方去，例如布勒塔尼，要是你喜歡。在那邊，我們閉門謝客，與世隔絕，可以快快活活的過日子。你的養老金，加上我名下所有的一些，足夠應付的了。你近來變得嫉妒了，好吧，那時你的華萊麗隻陪埃克多一個人了，你不用再象上回那樣嘔氣了。我永遠隻有一個孩子，而這個孩子是我們的，我向你保證，親愛的老軍人。真的，你萬萬想不到我氣成什麽樣子，因為你想不到他怎樣對我，對你的華萊麗說了多少下流話，我不能玷汙筆墨告訴你；身為蒙高南的女兒，這種話我一輩子都不應該聽到一句。噢！他大發獸性，把我當做了你，百般作踐，我恨不得有你在場好治他一治。我父親在的話，一定會把這個混蛋一刀兩段；而我，我隻能象一個女人所能做到的：拚命的愛你。所以，我的愛人，在我現在這種悲痛的情形之下，我無論如何丟不下你。是的，我要偸偷的看你，天天看你！我們女人是這樣的，你恨他，我也跟著恨他了。我求你，要是你愛我，千萬不要升他做科長。讓他到死隻做一個副科長！……此刻我心緒已亂，他的咒罵還在我耳邊。貝德本想離開我的，看我可憐，答應再留幾天。
我的心肝，我不知道怎麽辦。我隻想一走了事。我素來喜歡鄉下，或是布勒塔尼，或是西南幾省，隨你挑，隻要我能夠自由自在的愛你。可憐的寶貝，我也替你叫苦！因為你隻能回到你的老伴身邊，去看她的哭哭啼啼；想來那魔鬼也對你說過：他要日夜守著我；他還提起警察局呢！你千萬不要來！我知道，他要拿我當敲詐的工具時，什麽事都做得出的。所以我想把你對我慷慨的贈與一齊還給你。啊！我的埃克多，我可能賣弄風騷，使你覺得輕佻，可是你還沒有認識你的華萊麗；她喜歡磨你，但是她愛你，在多少人中隻愛著你。你來看你的小姨是沒有人能阻止的，讓我跟她商量我們相會的辦法。我的好寶貝，求你寫一個字條來安慰安慰我，既然你自己不能來……（噢！要是我能把你留在咱們的便榻上，要我犧牲一隻手都是願意的。）有你一封信等於有了一道護身符；請你寫幾個字給我，表現一下你高尚的心胸，我過後把信還給你，因為我們必須謹慎小心，他到處亂翻，我沒處隱藏你的信。總之，你得安慰你的華萊麗，你的妻，你的孩子的母親。唉，天天看到你的人，竟不得不跟你寫信！所以我對貝德說：過去我真不知道自己的幸福。好寶貝，我多愛你，希望你多多愛我。
你的華萊麗”
“哎喲，多少眼淚！……”男爵看完了信對自己說，“她的簽名都看不清了。”——“她怎麽啦？”他問蘭納。
“太太在床上抽搐，大發肝陽，簡直縮做了一團，那是寫完信才發作的。噢！她哭呀哭呀……先生叫罵的聲音在樓禪上都聽得見。”
男爵慌慌忙忙，拿起公事信箋寫了下麵一封信：
“你放心吧，我的天使，他到死隻能當一個副科長！你的主意妙極，咱們可以離開巴黎，帶著咱們的小埃克多快快活活的過日子。我準定告老，可以在什麽路局內找一個好差事。啊！可愛的朋友，你的信使我返老還童！噢！我要從頭做起，你等著瞧吧，我要給咱們的孩子掙一份家業。你的信比《新哀絡綺思》還要熱烈百倍，我讀了之後竟發生了奇跡：我本以為對你的愛情已經達到最髙峰，現在才覺得我更愛你了。今晚上你可以在貝德那邊看到 你的永遠的埃克多。”
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