二
男爵夫人在克勒凡走後的感想和落眼淚，現在我們都不難了解了。可憐的太太，兩年以來知道自己已經墮入深淵，但以為隻有她一個人受罪。她不知道兒子的婚事是怎麽成功的，不知道埃克多攪上了貪財的玉才華；而且她一向希望世界上沒有一個人知道她的痛苦。可是，既然克勒凡這樣毫無顧忌的談論男爵的荒唐，眼見要沒有人尊重埃克多了。老花粉商羞惱之下所說的野話，使她想象到兒子的婚姻是在怎樣無恥的默契中撮合的。不知在哪一次的酒色場中，兩個老人醉醺醺的，親昵狎弄之餘，提出了這頭親事，等於由兩個墮落的姑娘做了媒婆。
“他居然把奧當斯忘掉了！”她心裏想。“他還是天天見到她的呢；難道他想在那些娼婦家裏替她找一個丈夫嗎？”這時她丟開了妻子的身分，隻有母性在考量一切，因為她看見奧當斯和貝姨在那裏笑，那種年輕人的無愁無慮的癡笑，而她知道，這種神經質的笑，跟她獨自在園中散步，含著眼淚出神，同樣不是好兆。
奧當斯象母親，但頭發是金黃的，天生的卷曲，異乎尋常的濃密。皮色有螺鈿的光彩。顯而易見，她是清白的婚姻、高尚純潔的愛情的結晶品。麵貌之間熱烈的表情，快樂的氣息，青年人的興致，生命的朝氣，健康的豐滿，從她身上放射出來，象電光似的鋒芒四射。奧當斯是引人注目的人物。那雙無邪的，水汪汪的藍眼睛，停留在一個走路人身上時，會使他不由自主的一震。頭發金黃的女子，乳白的皮膚往往免不了被褐色的斑點打點折扣，可是她白淨得連一顆雀斑都沒有。高個子，豐滿而不肥，靈活的身段，和母親的一樣儀態萬方；從前的作家濫用仙女二字，她真可當之無愧。街上見到她的人，誰都要叫一聲：“呦！美麗的姑娘！”她卻是天真爛漫的，回家對母親說：
“那些人怎麽啦，媽媽，你和我在一塊的時候，他們叫著：美麗的姑娘！你不是比我更好看嗎？……”
的確，男爵夫人雖然過了四十七歲，喜歡夕陽晚照的鑒賞家，還是覺得她比女兒更可愛，因為象婦女們所說的，她的風韻還一點兒沒有減色：這是少有的現象，尤其在巴黎，十七世紀時，尼儂曾因此大動公憤，因為她到了髙年還是容色不衰，使一般醜女人即使年輕也無人問津。
男爵夫人從女兒身上又想到丈夫，眼見他一天一天的，慢慢的墮落，也許要給人家從部裏攆走。想到她的偶像快要倒下，隱隱約約的意味到克勒凡預言的苦難，可憐的太太越想越受不住，竟象入定一般失去了知覺。
貝姨一邊和奧當斯談話，一邊不時張望，要知道什麽時候能夠回進客廳；可是男爵夫人打開窗門的時節，她的甥女兒偏偏問長問短，糾纏不清，使她根本不曾注意。
李斯貝德·斐希，比於洛太太小五歲，卻是斐希弟兄中老大的女兒；她絕對不象堂姊那樣生得美，所以對阿特麗納一向是出奇出怪的妒忌。而妒忌便是這個怪人的基本性格，——怪這個字是英國人用來形容不是瘋人院中的，而是大戶人家的瘋狂的。十足的伏越鄉下姑娘，瘦削的身材，烏油油的黑頭發，大簇的濃眉毛虯結在一塊，粗大的長胳膊，又肥又厚的腳，長長的猴子臉上有幾顆肉包：這便是老處女的簡筆像。
弟兄不分居的家庭，把醜姑娘做了漂亮姑娘的犧牲品，苦澀的果子作了美豔的鮮花的祭禮。李斯貝德在田裏做活，堂姊姊卻在家嬌生慣養；因此她有一天趁著沒有人在場，想摘下阿特麗納的鼻子，那顆為老年紀的女人讚美的真正希臘式的鼻子。雖然為此挨了打，她照樣撕破得寵姊姊的衣衫，弄壞她的領圍。
自從堂姊攀了那門意想不到的親事之後，李斯貝德認了命，好似拿破侖的兄弟姊妹，在王座與權威之前低下了頭一樣。心地極好極溫柔的阿特麗納，在巴黎記起了李斯貝德，一八〇九年上把她叫出來，預備替她找個丈夫，免得在鄉下受苦。可是這個黑眼睛，黑眉毛，一字不識的姑娘，不能象阿特麗納的心意，一下子就攀了親，男爵隻能先給她弄個生計，送她到供奉內廷的刺繡工場，有名的邦斯兄弟那裏去學手藝。
大家簡稱為貝德的這位小姨子，做了金銀鋪繡的女工之後，拿出山民的狠勁來學習，居然識了字，會寫會算；因為她的姊夫，男爵，告訴她，要自己開一個繡作鋪，非先學會這三樣不可。她立誌要掙一份家業，兩年之內換了一個人。到一八一一年，鄉下姑娘已經是一個相當可愛，相當伶俐，相當聰明的女工頭。
這一行叫做金銀鋪繡的職業，專做肩章，胸練，刀劍抦上的墜子，以及花梢的軍服與文官製服上五光十色的零件。拿破侖以他喜歡穿扮的意大利人脾氣，要大小官員的服裝都鋪滿金繡銀繡；帝國的版圖既有一百三十三州之廣，成衣匠自然都變了殷實的富戶，而這個供應成衣匠或直接供應達官巨宦的工藝，也成為一樁穩賺錢的買賣。
等到貝姨成為邦斯工場中最熟練的女工，當了製造部門的主管，可能成家立業的時候，帝國開始崩潰了。波旁王室的號召和平，使貝德大為驚慌，她怕這行買賣要受到打擊，因為市場的範圍已經從一百三十三州減縮到八十六州，還要大量的裁軍，同時她也害怕工商業的變化，不願接受男爵的幫助；他簡直以為她瘋了。男爵希望她跟盤下邦斯工場的列凡先生合夥，她卻跟列凡吵了架，仍舊退回去做一個普通工人：於是人家更以為她瘋了。
那時，斐希一家又回頭去過他們艱難的日子了，跟於洛男爵沒有提拔他們的時候一樣。
拿破侖第一次的遜位把他們的事業斷送了之後，斐希三弟兄在一八一五年上無可奈何的當了義勇軍。老大，貝德的父親，戰死了。阿特麗納的父親，被軍事法庭判了死刑，逃到德國，一八二〇年上死在德蘭佛。最小的一個，約罕，到巴黎來求一家之中的王後，據說她吃飯的刀叉都是金銀打的，在應酬場中頭上頸上老戴滿了小核桃大的，皇帝禦賜的金剛鑽。約罕·斐希那時四十三歲，向於洛男爵要了一萬法郎，靠前任軍需總監在陸軍部裏的老朋友的力量，在凡爾賽鎮上作些小小的糧秣買賣。
家庭的不幸，男爵的失勢，教貝德屈服了；在營營擾擾，爭名奪利，使巴黎成為又是地獄又是天堂的大動亂中，她承認自己的渺小。體驗到堂姊的種種優越之後，她終於放棄了競爭與媲美的念頭；可是妒火依然深深的埋在心底，象瘟疫的菌，要是把堵塞的棉花卷兒拿掉，它還會卷土重來，毀滅整個城市的。她常常想：
“阿特麗納和我是一個血統，咱們的父親是親兄弟；她住著高堂大廈，而我住著閣樓。”
可是每年逢到本名節和元旦，貝德總收到男爵夫婦倆的禮物；男爵待她極好，供給她過冬用的木柴；於洛老將軍每星期請她吃一次飯，堂姊家裏永遠有她的一份刀叉。大家固然取笑她，卻從來不引以為羞。再說，人家也幫她在巴黎有了一個立足之地，可以自由自在的過活。
的確，這個姑娘怕一切的拘束。要是堂姊請她住到她們家裏去，貝德覺得依人籬下就等於戴了枷鎖--003e好幾次男爵把她結婚的難題解決了；她先是動了心，然後又恐怕人家嫌她沒有教育，沒有知識，沒有財產，而擔了心，把人家回絕了；最後，倘使男爵夫人提議她住到叔父那邊去管理家務，免得花大錢雇一個大權獨攬的女管家，她又回答說，她才不樂意這種方式的嫁人呢。
貝姨在思想上所表現的那種古怪，在一般晚熟的性格，和思想多而說話少的野蠻人身上都有的。由於工場中的談話，與男女工人接觸的關係，她的鄉下人的聰明又染上一點兒巴黎人的尖刻。這姑娘，性格非常象髙斯人，強悍的本能，照理是喜歡軟弱的男人的；但因為在京城裏住久了，京城的氣息把她表麵上改變了。頑強的個性給巴黎文化磨鈍了些。憑著她的聰明狡獪，一那在真正獨身的人是很深刻的一再加她思想的尖刻，在任何別的環境中她準是一個可怕的人物。狠一狠心，她能夠離間一個最和睦的家庭。
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