一七、內地人的惡毒
米諾萊太太從丈夫那兒得了一筆禮物：一套銀器和一套餐具，大約值到兩萬法郎。她每逢星期日必定大排筵席，因為那天當助理檢察官的兒子總得帶幾個楓丹白露的朋友到家裏來。為那些豐盛的酒席，才莉特意從巴黎定幾樣希罕的菜，使公證人第奧尼斯也不得不學她的氣派。古鄙直到七月底，前任車行老板過了一個月布爾喬亞生活之後，才受到邀請；在此以前，米諾萊一家都避之唯恐不及，認為他是無賴，有傷他們體麵的。古鄙對於這種有心的遺忘已經不痛快了，還得對但羨來尊稱為“您”。因為但羨來自從進了衙門，便是在家裏也擺出儼然和傲慢的神氣。
古鄙問助理檢察官：“那末您是把埃斯丹忘了，專心愛彌羅埃小姐了?”
檢察官回答:“先生，第一，埃斯丹已經死了。其次，我從來沒想到什麽於絮爾。”
“啊，啊！米諾萊老頭，你以前跟我怎麽說的?”古鄙很不客氣的嚷著。
米諾萊扯的謊被這麽一個可怕的人當麵揭穿，差點兒驚惶失措;幸虧那天請古鄙吃飯是有計劃的，因為想起古鄙以前的提議，說他能破壞於絮爾和薩維尼昂的婚事。米諾萊便一言不答，拉著古鄙走到園子的盡裏頭。
他說:“朋友，你轉眼就是二十八了，還沒走上成家立業的路。我希望你好，因為你是我兒子的老朋友。聽我說:倘使你能夠教彌羅埃小姐嫁給你，——她也有五萬法郎財產呢，——我可以起誓，幫你在奧萊昂盤進一個公證人的事務所。”
古鄙回答:“奧萊昂不行,那邊我不容易出頭;還是蒙太奚……”
米諾萊搶著道:“不要蒙太奚，桑斯倒還……”
“桑斯就桑斯!”那奇醜無比的幫辦回答。“那兒有個總主教；熱心宗教的地方，我不討厭：隻要拿出一副假仁假義的麵孔，就容易有生路。何況那姑娘是個熱心的教徒，到那邊一定有發展。”
“當然，必須等我們表妹出嫁的時候，我才拿出十萬法郎來;我要幫助她，表示我對老叔的敬意。”
“為什麽不連帶酬謝酬謝我呢?”古鄙的神氣很陰險，他疑心米諾萊這件事必定別有用意。“你在羅佛古堡四周能買進兩萬四收入的一大塊田產，方方正正，不跟別人的田交錯，不是全靠我通風報信嗎？既然洛昂運河對岸，你還有草原和磨坊，那塊田還能增加一萬六千收入。喂，老頭兒，你可願意跟我真心相見?”
“怎麽不願意!”
“告訴你，為了要你知道我的厲害，我正在替瑪尚安排，準備把羅佛全部買下來：獵場，花園，森林，後備獵場，統統在內。”
“你敢?”才莉闖過來嚷著。
古鄙象毒蛇似的把她瞪了一眼，說:“哼！隻要我高興，明天瑪尚花二十萬就把那些都買下了。”
“你走開，我跟他談得很好呢……”大個子米諾萊抓著才莉的胳膊，把她推走了，回過來對古鄙道:“我們這一晌事情太多，沒想到你;可是我相信你的友誼一定會幫我們買進羅佛的。”
古鄙很狡猾的說:“不錯，羅佛從前是侯爵的封邑;到你手裏，一年就有五萬法郎收入，產業本身值到二百萬以上。”
“那時，咱們的助理檢察官不是娶一個法蘭西元帥的女兒，便是娶一個舊世家的獨養女兒，能夠幫他升調到巴黎去，”車行老板說著，打開他的大鼻煙壺，送到古鄙麵前。
古鄙吸了煙，彈著手指，嚷道:“那末咱們是不是真心相見呢?”
米諾萊握著古鄙的手，回答:“君子一言為定!”
也算米諾萊運氣，古鄙象一切機靈的人一樣，以為米諾萊看見他捧出瑪尚來跟他作對，才把於絮爾的親事做借口，跟他講和。
他心上想：“那句謊話不是他想出來的，分明是才莉教的。好罷！丟開瑪尚。不出三年，我可以當選做桑斯的議員了。”他看見篷葛朗到對門去打韋斯脫，便奔到街上，對他說：
“親愛的篷葛朗先生，你對於絮爾·彌羅埃很熱心，不會不關切她的前途。現在有一頭親事在這裏：對方是個公證人，將來在一個首府的城裏開業。三年之內，他保證當選為議員，立婚書的時候就能給妻子十萬法郎。”
篷葛朗冷冷的答道:“於絮爾的前途比這個好多呢。包當丟埃太太自從家中出事以後，身體比以前差多了，從昨天起她又老了許多，這樣鬱鬱悶悶下去是活不久的;薩維尼昂一年還有六千法郎收入，於絮爾有四萬現款,我將來替他們用瑪尚那種辦法存放，可是規規矩矩的；要不了十年，他們也能有一份小小的家私了。”
“那末薩維尼昂真是胡鬧了，放著好好的親事不要！象羅佛小姐那樣的獨養女兒，叔父叔母給她留著兩份豐厚的遺產，包管薩維尼昂一說就成。”
“拉·風丹說的好：有了愛情就忘了謹慎。”篷葛朗為了好奇，又追問一句：“可是你說的那公證人是誰呢？因為……”
“就是我呀，”古鄙回答;法官聽著打了一個寒噤。
“是你？……”篷葛朗說著，並不隱藏他要為之作嘔的神氣。
“不錯！先生，就是小弟，”古鄙眼中全是怨毒，憎恨和挑戰的意味。
於絮爾在小客堂裏坐在包當丟埃太太身旁，篷葛朗一進去就問她:“有個公證人向你求婚，預備拿出十萬法郎，你可願意嗎?”
於絮爾和薩維尼昂都渾身一震，你望著我，我望著你:於絮爾帶著笑容,薩維尼昂也不敢露出不安的神色。
“我不能自己作主的，”於絮爾回答，同時避著老太太的眼睛向薩維尼昂伸出手去。
“我問都沒問你，就回絕了。”
包當丟埃太太道：“為什麽？孩子，我覺得公證人這一行梃不錯呢。”
於絮爾答道:“我寧可過著清寒的日子。跟可能的遭遇相比，我這生活已經很富足了。有老奶媽照料，我不用擔什麽心事;我喜歡眼前的生活，才不想拿這個生活去換一個渺茫的前途呢。”
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