三、醫生的幾位朋友
醫生是個唯物論者，可是和納摩的本堂神甫很快就交了朋友;這種怪事唯有兩極相接這句成語才能解釋。老人極愛玩脫裏脫拉，那是教會中人最喜歡的遊戲，而夏伯龍神甫的技藝正好跟醫生匹敵。這是他們倆第一個共同點。其次，米諾萊樂善好施，而納摩的本堂神甫也是迦蒂南一帶的法奈龍。兩人學問都很淵博;納摩鎮上隻有教士一個人能了解那位無神論者。彼此不了解是沒法辯論的：聽的人莫名其妙，你盡管言辭鋒利也不會覺得有趣味。醫生和教士識見高超，上流人物也見得多了，自然會身體力行，時常在談話之間來一些不可少的小小的爭論。他們倆都痛恨對方的主張，又都敬重對方的品格。倘使親密的交情缺少這一類的對立和這一類的好感,人與人的交際就毫無意義了，尤其在法國,朋友之間必須有些相剋的地方才好。反感是由於性格的衝突，而非由於思想上的爭執。所以在納摩鎮上，夏伯龍神甫第一個跟醫生交了朋友。
那時教士正好六十歲；自從宗教的禁令取消的時候起，就在納摩當本堂神甫。因為舍不得離開本地的教徒,他沒有接受主教區的副司祭職位。不關心宗教的人固然很願意他留任，忠實的信徒卻因之更敬重他了。這個既受教徒崇拜，也受居民歡迎的神甫，隻顧一味行善，從來不問遭難的人對宗教的意見。他住宅裏隻有一些必不可少的家具，冷冰冰的，空蕩蕩的，很象吝嗇鬼住的屋子。吝嗇與慈悲的作用原是很相象的:吝嗇鬼在地上積聚的財富，行善的人不是積聚在天上嗎？
對於日常開支，夏伯龍神甫跟女用人比高勃薩克還要計較得厲害，假定這赫赫有名的猶太人也雇著老媽子的話。好心的教士，逢到窮人告急而自己囊無分文的時候，往往把鞋子上和短褲褲腳上的銀搭扣賣掉。鎮上一般虔誠的婦女看他走出教堂，把短褲腳管的帶子拴在鈕孔內,便趕緊到納摩的首飾商那兒，贖出搭扣送回去，還埋怨他幾句。他從來不添內外衣服，直要穿到不能再穿為止。到處都是補釘的內衣，貼在肉上好似馬鬟做的苦行衫。包當丟埃太太或是別的信女，隻能跟他的女管家講妥，等他睡覺的時候把舊衣服拿掉，換上新的，而神甫還不一定就會發覺。菜盤是錫的，刀叉是熟鐵的。逢到什麽節日，縣級的本堂神甫照例要請四鄉的教士吃飯，那他隻能向不信上帝的醫生去借用桌布和銀器。
“我的銀器倒是修了正果啦，”醫生說。
教士所做的那些早晚有人發覺，並且老是鼓勵人的好事，都出之以極其天真的心情。夏伯龍神甫學問淵博，天資過人，所以他過的那種生活尤其值得佩服。細膩與風雅原是樸實的人必然具備的長處，在他身上使他的談吐更耐人尋味，不亞於主教的辭令。他的舉止，性格，生活方式，使人交接之下隻覺得他的聰明兼有淳樸與高雅的氣息。他喜歡說笑，在客廳裏從來不拿出教士麵孔。米諾萊醫生未到之前,夏伯龍毫不介意的把自己的才學藏在心裏；但醫生給了他一個流露的機會，也許他是很感激的。剛到納摩的時期，他頗有些好書，還有二千法郎利息可收;到一八二九年他隻有教職的收入了，而且差不多每年施舍完的。人家遭了不幸或是疑難的事，他是最好的顧問；平時不上教堂求安慰的人,很多到他住宅裏去討主意。
再講一樁小故事，這個內心的寫照就完全了。偶爾有些鄉下人，當然是一般壞東西，自稱被人逼得無路可走了，或是假裝被人逼著，去賺取夏伯龍神甫的同情。他們還哄騙自己的妻子，讓她們真的以為住的屋子，養的母牛，都要被人拿走了，哭哭啼啼的去央求好心的神甫;神甫替他們湊足了七八百法郎，鄉下人卻拿去買進一小塊田。有些虔誠的教徒和教會裏的董事，把騙局向夏伯龍拆穿了,要他事先問問他們，免得受貪心的人蒙蔽;他回答說他們為了要一塊地，說不定會做出什麽壞事來的；防止壞事不就是做了件好事嗎?”
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