吝嗇鬼許的願·情人起的誓
父親不在家，歐也妮就不勝欣喜的可以公然關切她心愛的堂兄弟，可以放心大膽把胸中蘊蓄著的憐憫，對他盡量發泄了。憐憫是女子勝過男子的德性之一，是她願意讓人家感覺到的唯一的情感，是她肯讓男人挑逗起來而不怨怪的唯一的情感。歐也妮跑去聽堂兄弟的呼吸，聽了三四次，要知道他睡著還是醒了；之後，他起床了，於是咖啡，乳酪，雞子，水果，盤子，杯子，一切有關早餐的東西，都成為她費心照顧的對象。她輕快的爬上破舊的樓梯，聽堂兄弟的響動。他是不是在穿衣呀？他還在哭嗎？她一直跑到房門外麵。
“喂，弟弟！”
“噯，大姊！”
“你喜歡在哪兒用早餐，堂屋裏還是你房裏？”
“隨便。”
“你好嗎？”
“大姊，說來慚愧，我肚子餓了。”
這段隔著房門的談話，在歐也妮簡直是小說之中大段的穿插。
“那末我們把早餐端到你房裏來吧，免得父親不高興。”
她身輕如燕的跑下廚房。
“拿儂，去替他收抬臥房。”
這座上上下下不知跑了多少次的樓梯，一點兒聲音就會格格作響的，在歐也妮眼中忽然變得不破舊了；她覺得樓梯明晃晃的，會說話，象她自己一樣年輕，象她的愛情一樣年輕，同時又為她的愛情服務。還有她母親，慈祥而寬容的母親，也樂意受她愛情的幻想驅遣。查理的臥房收拾好了，她們倆一齊進去，替不幸的孩子做伴：基督教的慈悲，不是教人安慰受難者嗎？兩個女子在宗教中尋出許多似是而非的怪論，為她們有乖體統的行為做借口。
因此查理·葛朗台受到最親切最溫柔的款待。他為了痛苦而破碎的心，清清楚楚的感到這種體貼入微的友誼，這種美妙的同情的甜蜜；那是母女倆被壓迫的心靈，在痛苦的領域——它們的日常天地——內能有一刻兒自由就會流露的。既然是至親骨肉，歐也妮就不妨把堂兄弟的內衣，和隨身帶來的梳妝用具整理一下，順便把手頭檢到的小玩藝兒，鏤金鏤銀的東西，稱心如意的逐件玩賞，並且以察看做工為名，拿在手裏不放。查理看到伯母與堂姊對他古道熱腸的關切，不由得大為感動；他對巴黎社會有相當的認識，知道以他現在的處境，照例隻能受人冷淡。他發覺歐也妮那種特殊的美，光豔照人；隔夜他認為可笑的生活習慣，從此他讚美它的純樸了。所以當歐也妮從拿儂手中接過一隻琺琅的碗，滿滿盛著咖啡和乳酪，很親熱的端給堂兄弟，不勝憐愛的望了他一眼時，查理便含著淚拿起她的手親吻。
“哎喲，你又怎麽啦？”她問。
“哦！我感激得流淚了。”
歐也妮突然轉身跑向壁爐架拿燭台。
“拿儂。”她說，來，把燭台拿走。”
她回頭再瞧堂兄弟的時候，臉上還有一片紅暈，但眼神已經鎮定，不致把衷心洋溢的快樂泄露了；可是兩人的目光都表現同樣的情緒，正如他們的心靈交融在同一的思想中：未來是屬於他們的了。
這番柔情，查理特別覺得甘美，因為他遭了大難，早已不敢存什麽希望。大門上錘子響了一下，立刻把兩個女子召歸原位。幸而她們下樓相當快，在葛朗台進來的時候，手裏已經拿上活計；如果他在樓下環洞那邊碰到她們是準會疑心的。老頭兒急急忙忙吃完午餐之後，來了法勞豐田上看莊子的，早先說好的津貼至今沒拿到。他帶來一頭野兔，幾隻鷓鴣，都是大花園裏打到的，還有磨坊司務欠下的鰻魚與兩條梭魚。
“噯！噯！來得正好，這高諾阿萊。這東西好吃嗎，你說？”
“好吃得很呢，好心的先生；打下來有兩天了。”
“喂，拿儂，快來！”好家夥說。“把這些東西拿去，做晚飯菜；我要請兩位克羅旭吃飯呢。”
拿儂瞪著眼發呆，對大家望著。
“可是。”她說，“叫我哪兒來的肥肉跟香料呢？”
“太太，”葛朗台說，“給拿儂六法郎。等會我要到地窖裏去找好酒，別忘了提我一聲。”
看莊子的久已預備好一套話，想解決工資問題：
“這麽說來，葛朗台先生……”
“咄，咄，咄，咄！”葛朗台答道，“我知道你的意思，你是一個好小子。今天我忙得很，咱們明兒談吧。太太，先給他五法郎。”
他說完趕緊跑了。可憐的女人覺得化上十一法郎求一個清靜，高興得很。她知道葛朗台把給她的錢一個一個逼回去之後，準有半個月不尋事。
“噯，高諾阿萊，”她把十法郎塞在他手裏說，“回頭我們再重重謝你吧。”
高諾阿萊沒有話說，走了。拿儂戴上黑頭巾，抓起籃子說：
“太太，我隻要三法郎就夠了，多下的你留著吧。行了，我照樣會對付的。”
“拿儂，飯菜弄好一些呀，堂兄弟下來吃飯的呢。”歐也妮吩咐。
“真是，家裏有了大事了。”葛朗台太太說“。我結婚到現在，這是你父親第三次請客。”
四點左右，歐也妮和母親擺好了六個人的刀叉，屋主把外省人那麽珍視的舊藏佳釀，提了幾瓶出來，查理也進了堂屋。他臉色蒼白，舉動，態度，目光，說話的音調，在悲苦中別有一番嫵媚。他並沒假裝悲傷，他的難受是真實的，痛苦罩在他臉上的陰影，有一副為女子特別喜愛的神情。歐也妮因之愈加愛他了。或許苦難替歐也妮把他拉近了些。查理不再是那個高不可攀的、有錢的美少年，而是一個遭難的窮親戚了。苦難生平等。救苦救難是女子與天使相同的地方。查理和歐也妮彼此用眼睛說話，靠眼睛了解；那個落難公子，可憐的孤兒，躲在一邊不出一聲，沉著，高傲；但堂姊溫柔慈愛的目光不時落在他身上，逼他拋開愁苦的念頭，跟她一起神遊於未來與希望之中，那是她最樂意的事。
葛朗台請克羅旭吃飯的消息，這時轟動了全城；他前一天出售當年的收成，對全體種葡萄的背信的罪行，倒沒有把人心刺激得這麽厲害。蘇格拉底的弟子阿契皮阿特，為了驚世駭俗，曾經把自己的狗割掉尾巴；如果這老奸巨猾的葡萄園主以同樣的心思請客，或許他也可成為一個大人物；可是他老是玩弄城裏的人，沒有遇到過一個對手，所以從不把索漠人放在心上。台·格拉桑他們，知道了查理的父親暴卒與可能破產的新聞，決意當天晚上就到他們的主顧家吊唁一番，慰問一番，同時探聽一下他們為什麽事，在這種情形之下請幾位克羅旭吃飯。
五點正，特·篷風所長跟他的老叔克羅旭公證人，渾身上下穿得齊齊整整的來了。大家立刻入席，開始大嚼。葛朗台嚴肅，查理靜默，歐也妮一聲不出，葛朗台太太不比平時多開口，真是一頓款待吊客的喪家飯。
大家離席的時候，查理對伯父伯母說：
“對不起，我先告退了，有些極不愉快的長信要寫。”
“請罷請罷，侄兒。”
他一走，葛朗台認為查理一心一意的去寫信，什麽都聽不見的了，便狡獪的望著妻子說：
“太太，我們要談的話，對你們簡直是天書，此刻七點半，還是鑽進你們的被窩去吧。明兒見，歐也妮。”
他擁抱了女兒，兩位女子離開了堂屋。葛朗台與人交接的結果，早已磨練得詭計多端，使一般被他咬得太凶的人常常暗裏叫他老狗。那天晚上，他比平生任何時候都運用更多的機巧。倘使索漠前任市長的野心放得遠大一些，再加機緣湊巧，爬上高位，奉派到國際會議中去，把他保護私人利益的長才在那裏表現一番的話，毫無疑問他會替法國立下大功。但也說不定一離開索漠，老頭兒隻是一個毫無出息的可憐蟲。有些人的頭腦，或許象有些動物一般，從本土移到了另一個地方，離開了當地的水土，就沒法繁殖。
“所……所長……先……先……先生，你你你……說……說說說過破破破產……”
他假裝了多少年而大家久已當真的口吃，和他在雨天常常抱怨的耳聾，在這個場合使兩位克羅旭難受死了，他們一邊聽一邊不知不覺的扯動嘴臉，仿佛要把他故意卷在舌尖上的字眼代為補足。在此我們應當追敘一下葛朗台的口吃與耳聾的故事。
在安育地區，對當地的土話懂得那麽透徹，講得那麽清楚的，誰都比不上這狡獪的葡萄園主。但他雖是精明透頂，從前卻上過一個猶太人的當。在談判的時候，那猶太人老把兩手捧著耳朵，假裝聽不清，同時結結巴巴的口吃得厲害，永遠說不出適當的字眼，以致葛朗台竟吃了善心的虧，自動替狡猾的猶太人尋找他心中的思想與字眼，結果把猶太人的理由代說了，他說的話倒象是該死的猶太人應該說的，他終於變了猶太人而不是葛朗台了。那場古怪的辯論所做成的交易，是老箍桶匠平生唯一吃虧的買賣。但他雖然經濟上受了損失，精神上卻得了一次很好的教訓，從此得益不淺。葛朗台臨了還祝福那個猶太人，因為他學會了一套本領，在生意上教敵人不耐煩，逼對方老是替我這方麵打主意，而忘掉他自身的觀點。
那天晚上所要解決的問題，的確最需要耳聾與口吃，最需要莫名其妙的兜圈子，把自己的思想深藏起來：第一他不願對自己的計劃負責；第二他不願授人話柄，要人家猜不透他的真主意。
“特·篷……篷……篷風先生。”
葛朗台稱克羅旭公證人的侄子為篷風先生，三年以來這是第二次。所長聽了很可能當做那奸刁的老頭兒已經選定他做女婿。
“你你你……真的說……說破破破產，在……在某某……某些情形中可……可可以……由……由……”
“可以由商事裁判所出麵阻止。這是常有的事。”特·篷風先生這麽說，自以為把葛朗台老頭的思想抓住了，或者猜到了，預備誠誠懇懇替他解釋一番，便又道：“你聽我說。”
“我聽……聽……聽著。”老頭兒不勝惶恐的回答，狡猾的神氣，象一個小學生麵上裝做靜聽老師的話，暗地裏卻在訕笑。
“一個受人尊敬而重要的人物，譬如象你已故的令弟……”
“舍弟……是的。”
“有周轉不靈的危險……”
“那……那那叫……叫做……周周周轉不靈嗎？”
“是的。……以致免不了破產的時候，有管轄權的（請你注意）商事裁判所，可以憑它的判決，委任幾個當事人所屬的商會中人做清理委員。清理並非破產，懂不懂？一個破產的人名譽掃地，但宣告清理的人是清白的。”
“那相相差……太大了，要是……那……那並並並不……化……化……化更……更……更多的錢。”葛朗台說。
“可是即使沒有商事裁判所幫忙，仍舊可以宣告清理的，因為，”所長吸了一撮鼻煙，接著說：“你知道宣告破產要經過怎樣的手續嗎？”
“是呀，我從來沒有想……想……想過。”葛朗台回答。
“第一。”法官往下說，“當事人或者他的合法登記的代理人，要親自造好一份資產負債表，送往法院書記室。第二，由債權人出麵聲請。可是如果當事人不提出資產負債表，或者債權人不聲請法院把當事人宣告破產，那末怎麽辦呢？”
“對……對對對啦，怎……怎……怎麽辦呢？”
“那末死者親族，代表人，承繼人，或者當事人自己，如果他沒有死，或者他的朋友，如果他避不見麵，可以辦清理。也許你想把令弟的債務宣告清理吧？”所長問。
“啊！葛朗台！”公證人嚷道，“那可好極了。我們偏僻的外省還知道名譽的可貴。要是你保得身家清白，因為這的確與你的身家有關，那你真是大丈夫了……”
“偉大極了！”所長插嘴道。
“當……當然。”老頭兒答道，“我兄兄兄弟姓……姓……姓葛朗台，跟……跟我我…我……我一樣，還……還……還還用說嗎？我……我……我……我沒有說不。清清…清……清……清理，在在……無……無論何……何種情……情形之下，從從……各各…各……各方麵看看看，對我侄……侄……侄兒是很……很……很有有有利的，侄…侄侄兒又又又是我……我喜……喜歡的。可是先……先要弄清楚。我不認……認……認得那些巴黎的壞蛋。我……我是在索……索漠，對不對？我的葡葡葡萄秧，溝溝渠，總總…總之，我有我的事事事情。我從沒出過約……約……約期票。什麽叫做約期票？我收收…收到過很……很多，從來沒有……出……出給人家。我隻……隻……隻知道約期票可……可可可以兌現，可……可可以貼貼貼現。聽……聽說約……約……約期票可可以贖贖贖回……”
“是的。”所長說，約期票可以打一個折扣從市場上收回來。你懂嗎？”
葛朗台兩手捧著耳朵，所長把話再說了一遍。
“那末。”老頭兒答道，“這些事情也……也有好有壞羅？我……我……我老了，這這這些都……都弄弄……弄不清。我得留……留在這兒看……看……看守穀子。穀子快……快收了，咱們靠……靠……靠穀子開……開開銷。最要緊的是，看……看好收成，在法勞豐我我……我有重……重要的收入。我不能放……放……放棄了家去去對對…對付那些鬼……鬼……鬼……鬼事，我又攪攪不清。你你說……要避免破產，要辦辦…辦清……清……清理，我得去巴黎。一個人又不不……不是一頭鳥，怎怎……怎麽能同時在……在……在兩個地方……”
“我明白你的意思。”公證人嚷道“。可是老朋友，你有的是朋友，有的是肯替你盡心出力的朋友。”
“得啦。”老頭兒心裏想，那末你自己提議呀！”
“倘使派一個人到巴黎去，找到令弟琪奧默最大的債主，對他說……”
“且慢。”老頭兒插嘴道，“對他說……說什麽？是……是不是這……這樣：‘索漠的葛朗台長，……索漠……的葛朗台短，他愛他的兄弟，愛他的侄……侄……侄子。葛朗台是一個好哥……哥哥，有一番很好的意思。他的收……收……收成賣了好價。你們不要宣告破……破……破……破產，你們集集集合起來，委……委……委托幾個清…清……清理人。那那時葛朗台再……再……再瞧著辦。與其讓法院裏的人沾……沾…沾手，不如清理來……來……來得上算……’嗯，是不是這麽說？”
“對！”所長回答。
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