三、養老院

    事後六個月，但爾維既沒有夏倍上校的消息，也沒有伯爵夫人的消息，以為他們和解了，大概伯爵夫人懷恨在心，故意托別的事務所辦了手續。於是有一天，他把借給夏倍的錢結算清楚，加上應有的費用，寫信給法洛伯爵夫人請她通知夏倍伯爵料理；但爾維斷定她是準知道前夫的住址的。

    法洛伯爵的總管剛好發表為某個重要城市的初級法院院長；他第二天就複了但爾維一封信，教人看了非常喪氣：

    法洛伯爵夫人囑代聲明：貴當事人對先生完全用了欺騙手段；自稱為夏倍伯爵的人已明白承認假冒身分。此致……

    台倍克

    但爾維嚷道:“呦！竟有這種混賬東西！他們居然會盜竊出生證。你熱心罷，慷慨罷，慈悲罷，你可上當了！哪怕你是訴訟代理人也沒用！這件事乎空白地破費了我兩千多法郎。”又過了一些時候，但爾維有天到法院去找一個正在輕罪法庭出庭的律師說話。他偶然闖進第六庭，庭上剛好把一個叫做伊阿桑德的無業遊民判處二個月徒刑，刑滿移送聖·特尼乞丐收容所。照警察廳的慣例，這種判決等於終身監禁。

    聽到伊阿桑德的名字，但爾維對坐在被告席上，夾在兩名警察中間的犯人瞧了一眼，原來便是冒充夏倍伯爵的那個家夥。

    老軍人態度安詳，一動不動，幾乎是心不在焉的神氣。雖則衣服破爛，麵上也有饑寒之色，但仍保持著高傲莊嚴的氣概。他的眼神有種堅忍卓絕的表情，絕對逃不過法官的眼睛；但一個人落入法網以後，就變了一個抽象的東西，一個法理的問題，好比他在統計學家心目中隻成為一個數字。

    他被帶往書記室，預備等會和同案判決的遊民一齊送往監獄。憑著代理人在法院裏可以到處通行的特權，.但爾維跟他到書記室，把他和別的幾個奇形怪狀的乞丐打量了一番。書記室的穿堂另有一番景象，可惜立法大員，慈善家,畫家，作家，都沒有研究過。

    象一切訴訟實驗室一樣，這穿堂是一間又暗又臭的屋子，四壁擺著長凳，被那些川流不息的可憐蟲坐得發黑了。他們都到這兒來跟社會上各式各樣的受難者相會，從來沒有一個人失約。倘若你是個詩人，一定會說，在這麽許多災難匯集的陰溝裏，陽光是羞於露麵的。那兒沒有一個位置不坐過未來的或過去的罪犯，很多是受了第一次輕微的懲罰，便橫了心變成積犯，終於上了斷頭台，或者是把自己打一槍送了性命。所有倒在巴黎街上的人，都在這些暗黃的壁上留著痕跡。凡是真正的慈善家，大可以在壁上把那麽多自殺案的理由研究出來，不至於再象一般虛偽的作家隻會慨歎而沒能力加以阻止；因為自殺的原因明明寫在這間穿堂裏，而穿堂又是一個苗圃，製造驗屍所與葛蘭佛廣場的慘劇的。

    那時，一批精神抖擻而渾身都是苦難的瘡疤的人，擠在那裏一忽兒靜默，一忽兒低聲談話，因為有三個警察在屋子裏踱來踱去，腰刀拖在地板上發出鏗鏘的聲音。夏倍上校就坐在這些人堆裏。

    “你還認得我嗎?”但爾維站在老軍人麵前問。

    “認得的，先生夏倍站起身子回答。

    但爾維輕輕的說道:“倘若你是個規矩人，怎麽會欠了我的錢不還呢?”

    老軍人滿麵通紅,好象一個姑娘被母親揭破了私情。

    他高聲嚷道:“怎麽！法洛太太沒跟你算賬嗎?”

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