從此清談之風大盛，數人遂互相引重。王衍好談老莊之學，而貌甚美，每執玉柄麈尾，對客清談，玉柄與其手同色。樂廣幼即聰慧，善悟，嚐有親狎友人，忽久不至其家，一日複來，廣問其故。友曰：“前飲於君家，方舉杯欲飲，忽見杯中現一蛇影，而杯已至唇邊，不得不飲，勉強咽下。及歸，遂病，今猶未大愈也。”廣聞之，再置酒與此友飲，注酒滿杯，問之曰：“杯中尚有所見否？”友視之，仍是一蛇影也。廣笑指壁間所掛雕弓曰：“即此影耳。”友視之，其弓之兩端，雕作蛇頭形，疑乃大解，病亦愈。其善悟多類此，惟以善清談之故，為王戎所賞識。戎嚐好作竹林之遊，所與同遊者，為稽康、阮籍、阮鹹、山濤、向秀、劉伶諸人，號為竹林七賢。所引進之士，莫非浮誕相尚，以任放為達。於是王衍之弟澄，及阮鹹之侄阮修，胡母輔之、謝鯤、王尼、畢卓等一班虛名之士，皆奔走其門，盡是不修邊幅之流。胡母輔之一日飲酒既醉，其子謙之自外入，大呼曰：“彥國【夾】輔之字。年老，何得飲酒？”輔之大笑，即拉與共飲。其父子之間，無禮如此。畢卓為吏部郎，其所居之鄰為酒家，鄰人釀酒初熟，卓夤夜私入其家，就酒甕之旁偷飲，不覺大醉，就在甕旁睡熟。鄰人巡夜見之，大呼有賊，群伴皆起，捉而縛之。卓一無所覺，任人束縛。及天明，將送官究治，視之，始知為畢吏部，解縛謝罪。卓絕不以為羞恥，談笑自若。此一班人，王戎都視為名士，聽其轉相汲引。
其時趙王倫在朝，看見此等舉動，暗暗歡喜。原來趙王自入朝以來，見惠帝昏庸，早存下覷覦之心，隻因向來就藩在外，未知朝中虛實，今見一班廷臣皆是虛誕浮誇之流，殊無實際，雖有張華、裴竭力維持，終是寡眾異勢，易於下手。遂與孫秀商量此事，孫秀曰：“殿下雖貴為懿親，擁有王位，其奈絕無兵權，若行此事，非兵不可；以無兵權之人，一旦弄兵，非廣籌餉項不可。殿下不知已先籌及否？”趙王默然，良久曰：“未也。雖然，汝智謀之士，必有妙策。”孫秀曰：“殿下亦知洛陽有石崇否？”趙王曰：“豈衛尉石崇乎？”孫秀曰：“是也。此人富甲天下，昔曾與王愷鬥富，愷作紫絲布障四十裏，崇作錦步障五十裏以蔽之，其奢糜至不可言，愷卒不及崇。時先帝寵愷，賜愷珊瑚樹一枝，高至三尺，枝幹扶疏，世少其匹。愷大喜，以為此是天子之賜，可以勝崇矣，置酒召崇，出珊瑚以誇耀之。崇微笑，袖出鐵如意擊之，珊瑚應手碎。愷大怒，謂石崇無禮，崇笑曰：‘此區區者何足道，我當償之。’即邀愷至家，出珊瑚六七株，大皆盈把，高五六尺，寶光燦然，謂之曰：‘較公所有者如何？’愷乃然若失，自此不敢與崇鬥富。崇建一園，名曰：金穀園，窮極奢侈，日集賓客宴於其中。今方謹事賈謐，亦是後黨一流人。若得此人相助，大事濟矣。”趙王曰：“此等事我亦略有所知，但彼方事賈謐，安肯附我？”孫秀沉吟曰：“不然，則以計陷之亦可。”趙王曰：“計將安出？”秀曰：“臣聞石崇有一愛妾，名曰綠珠，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，殿下可使人往召綠珠；彼必不肯使之來，然又恐觸怒殿下，必親來謝罪，那時自可設法使之依附。如其不來，卻再設計。”趙王本是酒色之徒，一聞此言，不覺大喜曰：“此計大妙，汝即為我一行。”孫秀領命而出，徑投石崇府中，口稱奉趙王命求見。閽人曰：“此時方在金穀園宴客，不在府中也。”秀又馳至金園。
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