“距離程先生的壽誕，尚有一月之餘，不如借此良機，我們前往竹溪村走上一遭。光聽你念叨那小兩口如何淳樸，卻尚未見過，若是尋不到茶葉，覓些野味回來倒也不錯，你意下如何？”
林氏此念並非心血來潮，而是綢謀已久。終日麵對同樣的人，重複著同樣的事，她早已心生厭倦，渴望出門換換心情。
若換作他人，或許會說她身在福中不知福，這可是多少婦人求之不得的生活。然而，人往往如此，未得到時，心向往之，一旦擁有，便欲求更多。
“既然夫人有此想法，我們去便是。不過，或許還需稍待些時日。鋪子裏的綢緞已經所剩無幾，我打算前往江南采購一批，待歸來後再去也不遲。”
周掌櫃自小生長於鄉間，對鄉下懷有一種特殊的情感。盡管已遷居府城多年，但他對芙蓉鎮的生活仍念念不忘。
“好，全聽老爺的。”林氏頷首笑道，“蘭兒今日親自下廚，做了許多桂花糕，你是否想去嚐嚐？”
夫婦二人育有兩兒一女，別家多是重男輕女，他家卻大相徑庭，將唯一的女兒視如珍寶，寵愛有加，而對兒子卻視同草芥，以致兄弟二人時常暗自懷疑自己是否為爹娘親生。
得知小丫頭親自下廚，周掌櫃當即點頭，隨林氏一同離開書房，直奔後廚。
陳家旺和小溪尚不知曉，就在他們為如何告知周掌櫃提高茶葉價格而糾結時，人家已在盤算來竹溪村的行程了。
“娘子，回村途中，偶遇一位蓮花村的村民。據其所言，你弟弟如今可真是出息了，竟然在村中收起了紅果，全村能走動的村民幾乎都上山了。真沒想到寶兒如此厲害……”
陳家旺口若懸河，滔滔不絕地說著，過了許久，見小溪沒有絲毫反應，他抬起頭，小心翼翼地問道：“娘子，你是生氣了嗎？那我們不聊這些了，談談二哥吧！他跟我說年底差不多就能攢夠買鋪子的銀兩了，我說可以借他一些，竟被他斷然拒絕了。”
二哥這些年一直生活得苦不堪言，如今時來運轉，有了冬梅姐的相依相伴，他已然一改往日的頹廢，不再整天愁眉苦臉。
陳家旺本想拉二哥一把，但二哥卻不領他的情，尤其當得知弟弟打算將兩種吃食分開經營時，他更是堅決反對這個提議。
“沒有啊！堂姐也跟我提起此事，我覺得這不挺好嘛！他越是富有我就越開心，這樣我們日後也不必擔心會有什麽節外生枝的麻煩。”
小溪看了一眼滿臉緊張的男人，輕輕地搖了搖頭，她心裏清楚，自己以前對娘家人的抵觸情緒過於強烈，這才讓陳家旺如此小心翼翼，剛剛他可能也是一時興奮，忘了這一茬。
平日裏，為了避免勾起她那段痛苦的回憶，男人幾乎不在她麵前提起那一家子。
陳家旺見小溪神色自若，沒有像以前那樣情緒失控，這才如釋重負地點了點頭，“嗯！我也這麽認為，如果他飛黃騰達了，對他自己，對我們來說，都未嚐不是一件值得欣喜的事。”
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