而山上的陳家旺與宋叔，卻對村中發生的事渾然不知，此時正忙得氣喘籲籲、汗流浹背。
“東家，我曾聽人言，這茶葉似乎炒製起來極為繁瑣，此言當真？”
在碼頭扛大包，宋叔接觸過形形色色的人。
他記得有個從江南逃難過來的漢子，曾跟他提過茶葉的製作工藝。今日觸景生情，便多問了一句。
“炒茶？如何炒？”宋叔這一問，如當頭一棒，打得陳家旺暈頭轉向。他還是頭一次聽說茶葉需要炒製。
見陳家旺一臉茫然，宋叔瞬間明白他對此事一無所知，便試探地問道：“那東家您之前摘下的茶葉，都是作何處理的？”
“曬幹啊！周掌櫃信中並未提及茶葉需要炒製。”
其實，陳家旺也曾懷疑過自己的曬茶方式。他發現市麵上售賣的茶葉形狀與自己的大相徑庭，卻又不知該如何改進，更不知該向誰討教這方麵的手藝。
此時此刻，宋叔的話如同一盞明燈，令陳家旺豁然開朗。
他終於明白其中緣由，立馬向宋叔打聽有關炒茶的事宜。
宋叔也毫不隱瞞，將從那個漢子口中聽來的製茶步驟原原本本地講給陳家旺聽。
“宋叔的提醒，讓我猶如醍醐灌頂，豁然開朗。若不然，我還不知何時才能洞悉這其中關鍵。”
陳家旺特別感激宋叔，他打定主意，等這批茶葉采摘完畢，便回去一試。
“東家言重了，我也不過是道聽途說，是否可行，尚不得而知。”宋叔撓撓頭，喜不自禁地說道。此時，他為能幫到東家而歡欣雀躍。
“宋叔就不要謙虛了，若是此事能成，有賞。”
陳家旺抬頭望天，隻見日上三竿，時近晌午，不由地加快了手上的動作。
雖然如今不愁吃喝，每月還有工錢可領，日子過得比沒賣身為奴前還要舒坦，但誰又會嫌錢多，聽到有賞，宋叔笑得那叫一個開心。
“老頭子，陳家遭此大難，你貴為村長，豈能袖手旁觀！”村長夫人看著坐在桌前吞雲吐霧的謝福貴，焦急地問道。
隻見謝福貴抬起頭，瞥了老婆子一眼，然後毅然站起身，邁步向外走去。
他身為一村之長，對村民的安危豈能不掛懷？尤其是涉及到生死這般大事。他不是不想管，而是村民們聞狼色變，對上山充滿了恐懼，他擔心即便召集村民，也無人願意上山相助尋人。
然而，聽到老婆子這番話，他決定一試，說不定會有村民願意上山援手呢！
謝福貴走後，村長夫人自言自語道:“希望陳家幺兒還活著。”
她太了解爹娘失去孩子，婦人失去相公的滋味，從不信奉鬼神的她，竟然默默祈禱，祈禱佛祖保佑陳家旺平安歸來。
沒過多久，古老的鍾聲在村中悠然響起，眾人紛紛邁著腳步，朝著祠堂的方向快步走去，都想看看發生了什麽事情。
待村民們差不多到齊後，謝福貴才開口說道：“相信山中有狼群出沒的事情，大家都已經有所耳聞了吧！今天把大家召集到這裏，就是想上山去尋找陳家幺兒，有願意跟我一起去的，請站到我的跟前。”
本以為同村居住了這麽多年，怎麽也會有十幾個人挺身而出，結果卻令人大失所望，隻有寥寥八人站了出來，而且都是上了年紀的老人。
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