雍和十六年，鮮卑遣密使前往楚國，趕著五百頭瘦的看得見肋骨的牛羊，想跟楚國換一些過冬的糧食。雍和帝沒要牛羊，要求鮮卑趕著五百匹戰馬來換糧食。雙方一番討價還價，最終以三百五十七匹達成交易。同時，鮮卑願作先鋒與楚國共同出征梁國。若勝，糧食皆歸鮮卑，金銀財帛歸兩家平分。
梁國未想到鮮卑突然發難，更沒想到鮮卑橫穿了兩地交界的數百裏漫漫黃沙。梁國未設防，一日便丟了兩城。
皇上看著卞玉璣的捷報大喜，令輔國大將軍廖子彥攜雄兵十萬前往圭暨，勢要一舉拿下梁國。
皇上看著隔著一個案幾站著的秦歌，“不行，北國天寒地凍，你又一向畏寒，若是病了誰照顧你？”
“阿叔，我不要人照顧，我得去親手為阿爹報仇。”秦歌堅毅的目光讓皇上想起牧合二十九年的東宮，浴血而來的秦戎也是這樣的目光，雙眸堅定果決，說，殿下，臣來了。
秦歌見皇上久久不說話，又道：“阿叔，你之前答應我的，隻要我及笄了就都隨我。我也熟讀兵書，看過校場演兵，也做過沙盤推演，就連徐司仗也說我武藝有所小成，出入宮闈少有敵手。”
“那是沙場，不比你們小孩子家玩鬧。”皇上緊蹙著眉頭，在眉心擠出三道深深的溝壑。
“卞姐姐十二歲就隨卞老將軍出征了，”秦歌有些忿忿不平，“若是阿爹在，他一定帶我去。”
皇上無奈扶額，秦戎的死與朝中糧草供給不足有所關聯，皇上對其是有愧疚的，更兼飄零夫人在宮中殞身，皇上恨不得將全國的珍寶都捧給秦歌以消解內心的歉意。
“罷了，拗不過你，想去便去吧。”皇上妥協道。
秦歌一反常態跪在地上莊重肅穆的行了個大禮。
皇上扶起秦歌，摸了摸秦歌的頭發，手順勢落在秦歌肩上，“答應阿叔，一定平安歸來，阿叔在宮中等你凱旋。”
秦歌有模有樣地抱拳，“臣女必不辱命！”皇上被秦歌逗笑，輕刮了下秦歌的鼻尖，秦歌聳聳鼻子，告辭了。
皇上看著秦歌離去的背影，不知怎麽想起牧合二十三年的楊柳依依，微風徐徐。隻是她，絕不會穿如此鮮豔的衣裙，也不會露出這樣的笑容。
秦歌要出征的消息像是插上翅膀似的一日傳遍了皇宮，賢妃無奈地讓司衣司給秦歌準備出征的衣物甲胄棉衣披風鬥篷，種種樣樣，不一而足。又親自過問惠妃的湯藥侍奉，再狠狠瞪一眼蠢蠢欲動的李宸綸。
惠妃的病越發重了，看著倒有五十似的，發間不能忽視的縷縷銀絲，偏她要強，總盯著李宸紹的課業不放，閑了也去逗逗五皇子，隻是好像總是透過五皇子看別的什麽人。
柔佳看著初桃忙裏忙外給秦歌收拾行囊，站在門檻後邊，好像有什麽話想說。直到秦歌收拾完行裝，初桃站在一邊悄悄抹淚的時候，柔儀才邁著僵硬的雙腿進門，把一個紅色的香囊塞給秦歌，看著秦歌雙眸清潤，泫然欲泣，最後隻輕輕落下“保重”二字。
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