就在比爾等待小型飛行器尋找穩定空間放置傳送裝置的時候。
另外一個方向，陳平安探索艦隊中的一艘探索戰艦麻吉號，傳來了到達NGC 1316星係外圍的消息，他們準備進入星係內進行探索。
不過，麻吉號在進入星係以後不久就失去了聯係。
陳平安在麻吉號失聯後，又安排了常山號探索戰艦前往查看，這艘探索戰艦在進入NGC 1316星係之後同樣失去了聯係。
於是，陳平安在給聯合議會報備了以後，也來到了NGC 1316星係的外圍。
NGC 1316星係是一個特殊星係，它具有橢圓星係的大小和形狀，但是它也具有幾乎是螺旋星係專利的塵埃帶的銀盤。
人類的天文學家對它的推測是，它大約在1億年前吞噬了一個附近的螺旋星係，而且這個吞噬融合的過程還沒有完全結束，所以在星係中有大量的塵埃帶，把NGC 1316星係遮掩了起來。
在NGC 1316星係內好像存在了一種未知的力場，幹擾了平安號探索戰艦的掃描設備。
仗著平安號擁有的鉈晶體製造的戰艦外殼，根本無懼任何的攻擊，陳平安駕駛著平安號從麻吉號他們消失的方位進入了塵埃帶中。
一開始，戰艦的可觀測範圍還有幾千萬公裏，而探測儀器發出的信號進入塵埃帶中就像被吸收了一樣，很難得到反饋。
隨著戰艦的深入，可觀測範圍越來越小，直到最後隻有短短的幾千公裏，這對於在星際中航行的戰艦來說，就是一眨眼的事情。
陳平安不得不命令戰艦降低了速度，平安號就像是一個普通人進入了迷霧，徹底失去了方向感。
為了快點找到那兩艘失聯的探索戰艦，平安號依然堅定的筆直往前飛行。
就這麽又飛行了一個多星期，至少飛行了上億公裏了，平安號還是沒有飛出塵埃帶，四周依舊是黑漆漆的一片，見不到任何的星光。
在飛行到第十五天的時候，平安號收到一個微弱的信號，靠近後發現，這是一個信號光標，是麻吉號放置的，上麵有留言，說明了他們前進的坐標。
常山號也在上麵留了言，說他們安排了小型飛行器回去報信，他們則追尋著麻吉號的坐標前進了。
不過，平安號一路過來並沒有遇到任何的人類飛行器，也許是錯過了，畢竟這裏的能見度實在是太差了。
於是，陳平安也安排了一架小型飛行器往回飛，給聯合議會去發送一下這裏情況的信息。
隨後，平安號追尋著麻吉號的方向繼續飛行。
平安號又飛行了十五天，不過這次並沒有發現前兩艘探索戰艦放置的信號光標，看來他們之間的方向肯定是錯開了。
而在周圍的那種未知力場的影響越來越大，已經影響到探索戰艦的智能係統。
不得已，平安號隻能切換到了手動駕駛模式，通過人工操作來控製前進的方向，這也應該是沒有再次找到麻吉號和常山號的信號光標的原因。
平安號現在也是騎虎難下了，隻能硬著頭皮往前飛。
又過了一個多月，平安號檢測到一個強烈的恒星光源，平安號略微調整了一點點的方向，朝著恒星的方向開始飛行。