紫宸殿內，慧明帝坐於長榻，揉著發脹的太陽穴眉頭緊鎖。
大太監李福捧來清火茶遞之，“陛下喝點茶水，別氣壞了身子。”
慧明帝不耐煩地揮手，“放著吧，承允什麽時候回來。”
李福看了眼角落的刻漏，“回陛下，顧都督估摸傍晚能入京，可要宣他進宮？”
“宣。”
“是。”
慧明帝起身朝內室走，“朕乏了，休息會兒，未經允許不許任何人進來。”
“是！”李福側身退下安排。
紫宸殿內空無一人，慧明帝走到書架處將幾個擺件移位，哢噠一聲，書架緩緩朝兩側展開，露出一條甬道。
他走進去，將牆壁左側凸起的方形石塊按下，身後的書架合二為一，人消失在視線中。
暗道兩側火把點亮，陣陣陰風從下襲來帶著嗚咽之聲，走道盡頭，是刻著麒麟壁畫的石門，門上有凹槽。
慧明帝從懷中取出蛇形玉璧嵌入，大門打開，內裏燈火通明。
無數的書卷被整齊擺放在木架上，牆上掛著形態不一的寶劍長弓，因鮮有人住，空氣裏灰塵起伏。
走入大廳，隻見石桌旁站著一身形頎長，頭戴獸首青銅麵具的黑衣人。
“屬下參見陛下。”見他來，黑衣人單膝跪地右手捶胸行禮。
慧明帝坐於石凳，“人呢。”
“在梅莊。”
“照顧好。”
“是。”
“蘇稷可還安分？”
“蘇大人近來並無異動。”
“叫暗衛們盯緊了，隻要蘇稷敢出東臨的地界，立即扣押。”
“是。”
“忙去吧，別叫影衛的人發現。”
“卑職恭送陛下。”
慧明帝起身離開，麒麟石門關閉，將那一屋子秘密塵封於內。
皇帝回紫宸殿睡了一覺，春日的溫度適宜，不必宮女執扇取涼，起來後處理了會政務，夕陽西下，餘暉把皇宮籠罩在赤紅的金光之中。
顧承允是進京時太陽已經落山，但顧都督並不受宮門的門禁時間影響，一回府就被傳話太監直接請進宮中。
他到時，皇帝正在禦花園散步，隨手撒下一把魚食，池裏紅白相間的錦鯉便蜂擁而至。
“臣參見陛下。”他抱拳行禮。
慧明帝沒回頭，繼續逗弄著池裏的魚兒，“安排妥當了？”
“是，已派三十影衛潛入南齊，最晚年底，能將南齊底細摸清。”
“好，你準備讓誰接手徐長元。”
這事兒交給別人辦可能要頭疼幾天，但交給顧承允，信手拈來。他不需考慮平衡各家的勢力，隻需選一個中立忠誠的棋子即可。
顧承允垂眸，“固寧總督貢讚，在職三十餘年恪盡職守履曆清白，雖不說有多大能耐，但勝在穩重忠直。”
慧明帝想了想這個名字，倒是有點印象，雖沒將才之能，但他在固寧州這些年倒是從未出現過問題，行軍風格也比較保守，南境短時間內應不會再起衝突，這樣的人過去也鎮得住。
對於顧承允這個安排，慧明帝很滿意。
“辦得不錯。”
“謝陛下。”
“雖說你才回京朕應當給你放幾天假，但三州水患嚴重，劉炳竟敢拖延不報，膽大包天！此事朕總覺得有古怪，你親自去查查。”
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