甲蟲躺在那裏，幾條腿蹬來蹬去，在地板上蹭了幾下，但沒有辦法翻過身來，小克萊門斯倒是挺想幫忙的，可是離他太遠了，愛莫能助，隻好看著它。小克萊門斯發現並不是每個人都對牧師的話感興趣，他們也自得其樂地看著那隻大甲蟲。這時有一隻狗衝了進來，它仔細打量著那隻大甲蟲，興奮地擺著尾巴，圍著它走了一圈，用鼻子聞了聞，又趴在地上，用前爪把那隻甲蟲擋在其中。它竟打起瞌睡來，頭一耷拉，碰到了那隻甲蟲，甲蟲惡狠狠地夾住了狗的鼻子，小狗搖著鼻子大叫了一聲，而甲蟲又掉在地板上四腳朝天。
坐在附近的人不禁掩上嘴輕聲笑起來，小克萊門斯高興極了。可那隻狗卻像是一個大傻瓜似的，又走到那個大甲蟲跟前，衝著它跳了過去，然後再跳回來。後來它或者累了或者膩了，又找了一個較小的甲蟲跟在後麵轉了一會兒，又很快厭煩了。這時它仿佛忘了剛才的一切，舒心地坐下來，那隻被它遺忘的大甲蟲正在它的屁股下麵。
隨著一聲痛苦的狂叫，那條狗在教堂裏奔跑起來，那隻大甲蟲堅韌不拔地咬住它不放，痛苦的小狗衝到教堂的前麵又猛地衝到教堂後麵，緊接著他又跳進主人的懷抱，主人趕忙把這個狂吠的狗順著窗戶扔了出去，狗飛快地跑開了，那嗷嗷的叫聲也漸漸地聽不見了。
這時候小克萊門斯興奮得滿臉通紅，而周圍的人們也緊抿著嘴唇，憋著笑。牧師早停下來，這時才又開始布道。
雖然小克萊門斯總希望有什麽老貓小狗的鑽進教堂，但像這種有趣的事還真的挺稀罕。小克萊門斯的媽媽最了解自己的兒子，知道他非常厭惡去教堂，所以每當他幹了荒唐事，如果當場懲罰還嫌不夠的話，媽媽總是讓他星期天晚上到教堂去，有的時候，他還能勉強去應付一下，但大多數，他總是設法躲掉。媽媽總要對他盤問一番，檢查一下他是否去了教堂。剛開始的時候，總是問小克萊門斯教堂今天晚上講的是哪一段聖經？這很簡單，事先他自己挑選好一段準備著對付媽媽。這方法一直很靈，直到有一天他講的經文和上了教堂的鄰居所說的經文對不上號。這以後，媽媽隻好采用了別的方法。
60多年後，馬克·吐溫對媽媽識破他的“小陰謀”這件事還記憶猶新。那時，男人、男孩大都在冬天穿黑色的長袍，用閃閃發亮的華麗蘇格蘭格子花呢做襯裏。在一個冬夜，小克萊門斯因為本周做的錯事太多，隻好去教堂懺悔了。他把袍子藏在教堂大門的附近，然後就跑出去和別的小孩子們玩個痛快，直到禮拜結束。然後他得意洋洋地回家去，以為又可以蒙混過關，卻沒有發現袍子穿反了，渾身亮晶晶地走進了屋子。他把袍子一甩，準備迎接媽媽的例行檢查。一切進行得都很順利，直到很隨意地談起教堂的溫度，媽媽說：“這樣一個晚上，想在那裏暖暖和和地待著可不行。”
小克萊門斯當時並沒有想到這有什麽弦外之音，傻頭傻腦地回答說，他在教堂裏的時候，可一直都穿著這件袍子。於是媽媽接著問，是不是從教堂到家一直都穿著袍子。小克萊門斯依然沒有領會其中的含義。還接著說：“正是這樣。”媽媽緊追不舍：“這紅得發亮的蘇格蘭格子花呢，你穿在外邊招搖過市不引人注意嗎？”這時的小克萊門斯才恍悟過來，但也隻有自作自受了。
你如果想得到什麽，想做什麽，實在不必在禱告上下什麽工夫。小克萊門斯越發自信了，而小克萊門斯對待上帝、《聖經》的一些舉止、行為，使細心的媽媽感到十分不安。她把小克萊門斯叫到一邊，非常擔心地盤問他怎麽了。在媽媽的追問下，小克萊門斯隻好一邊流著眼淚，一邊向她承認說：“媽媽，我已經不再是個基督徒了，我不再信上帝了。”媽媽非常傷心，問他為什麽。他說，他認識到自己隻是為了得到好處才去做基督徒的，而他的欲望實在是沒有止境，總是滿足不了，想到這一點，他很為自己難過，這太卑鄙了。
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