還有一件事，讓列夫·托爾斯泰一生都不能忘懷。大概他5歲的時候，有一天，他跟在姑姑的後麵擠在客廳的沙發裏，他依偎在姑姑的身旁，大家靜靜地坐著，沒說什麽。姑姑用手輕柔地撫摸著列夫，列夫為這種彌漫在整個空間裏的愛所激動不已，他把姑姑的手抓起來，吻它，並且因為這種無法言傳的愛而熱淚滾滾……塔姬雅娜對列夫的疼愛使小列夫深深地眷戀著她，他們是一種超越母子的愛。他曾在自傳裏這樣寫道：“塔姬雅娜姑姑對我的一生影響最大。從我的幼年時代，她就教給了我愛的精神方麵的快樂。她不是用語言教我這種快樂，而是用她整個的人，她使我充滿了愛。我看見，我感到，她怎樣喜歡去愛別人，於是我懂得了愛的快樂。”
除了塔姬雅娜姑姑對孩子無限的愛以外，家裏的其他人也深愛著這些孩子。父親很愛子女，在飯桌上常常講些笑話，逗得孩子們前仰後合。他還時常給孩子們畫畫，啟發他們的想象力，有時也帶他們到外邊散步。每逢孩子們到父親的書房裏來，他不管多忙，都要跟他們一起玩一會兒，如果他在讀書或與別人談話，小列夫就爬到他的後背上玩耍，覺得開心極了。祖母也為人慈祥，疼愛孫兒，不準別人對他們進行體罰。列夫小的時候沒有挨過大人的打罵，為此不能不感激他的祖母。
列夫在5歲的時候被送到了樓下兒童室同哥哥們住在一起。離開了自己的小床和可愛的妹妹，他感到很難過。不過和哥哥們住在一起也別有一番樂趣。托爾斯泰和他的三個哥哥、小妹妹瑪麗亞，都是很友好的，他們一個比他大五歲，一個大兩歲半，一個大一歲零四個月，瑪麗亞比他小一歲半。
托爾斯泰不僅愛他的大哥尼古拉（昵稱尼古林卡），而且深深地尊敬他，他對托爾斯泰的影響一直持續到1860年他去世，甚至死後他的影響依然存在。在小托爾斯泰眼中，他的大哥是一個了不起的孩子，他一點也不虛榮，並且也毫不關心別人對他的看法。他有一種優良的、藝術的感覺，一種極度發達的辨別分寸的能力，和一種忠實的、非常道德的人生觀。他極富幽默感，脾氣非常好，而且對於這一切他沒有半點自負。他的想象力是這樣豐富，以致能夠一連幾個鍾頭用拉德克裏莢夫人的風格講述神仙或者鬼怪的故事，娓娓道來，形象生動，使聽的人都忘記這全是他自己編的。在不講故事不念書的時候，他常常畫畫。他總是不變地畫那些長了角和有彎彎曲曲胡子的魔鬼糾纏或各種不同的姿勢，做著各種各樣的事情。這些畫充滿了激情和想象。
在列夫5歲，他的二哥塞爾蓋7歲，三哥德米特6歲時，大哥尼古拉向他們宣布，說他有一個秘密，隻要公開後，所有的人都會幸福：再也沒有疾病，沒有憂慮，沒有人會生別人的氣，一切人都相親相愛，並且大家都會成為“螞蟻兄弟”。於是孩子們就玩起“螞蟻兄弟”的遊戲，孩子們坐在椅子下麵，用箱子把自己遮擋住，再用圍巾圍住，一個緊挨一個，在黑暗中摸索。孩子們這時候已經成為了“螞蟻兄弟”。他們談論著誰愛什麽東西和什麽人；怎樣才能使所愛的人幸福；人們將怎樣生活下去……大哥教給了他們“螞蟻兄弟”的親善，但是沒有說出主要的秘密，那個使所有的人都遠離不幸，再不爭吵生氣，並且永遠相親相愛的秘密。他說他把這個秘密寫在一根綠色的樹枝上——綠棒，並把它埋在一個深穀邊沿上的路邊了……列夫信以為真，曾多次和哥哥們一起到老紮卡茲樹林裏去尋找“綠棒”。
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