借枝培植望花開，究竟功名屬有才。
本是無心求富貴，誰知富貴逼人來。
話分兩頭。再表秀童的哥哥石愛冰，與鬱氏在家，自從逐出兄弟之後，竟置之不理，並不訪訪他在那處安身，一味得他不在眼前，愈覺歡喜，夫婦心中快活不過。愛冰依舊出門生理，載著一船貨物，要到南直一帶發賣，由長江而行。一日無風靜浪，正行得安穩，忽江中鑽起兩個豬婆龍來，愛冰是出過門素常見慣的，也不在心。忽然東邊又鑽出一陣，西邊又鑽出百千，頃刻間，滿江水麵上，擺得烏黑，竟不知有幾千百萬隻在水麵浮來，漸漸浮至愛冰船旁。愛冰與船家連道："不好，不好！快些收港。"不曾說得兩聲，船底下已浮起四五十個豬婆龍，將嘴輕輕一拱，登時船底朝天，是物落水。幸虧一個船家善水，搶在一塊板上，亂喊救人。才招呼得幾隻漁船來，將愛冰與眾人救起，一個未損。但是，那些寶貨已盡數發脫與水晶宮內，愛冰止逃得一具性命，又沒盤纏，一路討飯回家。來到自己原居，隻見是一片火燒紅地，嚇得魂不附體，忙去尋訪妻子，卻見鬱氏焦頭爛額的從鄰家哭將出來，訴道："昨晚一些火燭沒有，不知怎的就平空燒將起來，連被也搶不出一條來，卻隻單單燒了我們一家，連我也幾乎燒死。你怎這般光景的回來？"愛冰大哭，也將覆舟之事說起，二人痛哭不止。正是：老妻在火星廟內幾死，丈夫從水晶宮裏逃生。
原來石家雖富，俱是浮物營運，並無寸土之田，愛冰被水火兩次玩耍，竟玩得精光，夫婦二人又沒處棲身，暫屈破廟一樂。愛冰與鬱氏算計，有宗帳在處州，不若二人同去取討，還夠做些小營生。鬱氏無奈，隻得依允，夫婦一頭討飯來到處州，尋主家住下。主人憐他落難，盡心與他討帳，不想本處年荒，陳帳難討，討得來隻夠二人吃用。主人家甚不過意道："這討來隻夠盤纏，且是所欠不多，討完時，何以度日？不若依我，且靠在一個財主家種田過活。"石愛冰少時，也曾做過莊稼，夫妻二人倒也會做，當下主人領到大戶人家，佃他幾畝田耕種，牛隻耕具俱全，借石飯米他吃，到收成日還他。餘外主佃均分，半年辛苦半年閑，隻得將就度日。正是：明知不是伴，事急且相隨。
且說秀童在戚府與化成甚是相投，就是戚公夫婦隻把他作子侄看待，每日家與化成平起平落，好衣美食。若得空時，便與巧雲一敘，好不快活。不料戚公大兒子戚可成之病，懨懨不起，不上半年，卒於僧舍。戚公夫婦與桂鄉宦悲痛不止，從厚殯葬，隻苦了桂小姐，做了半年活孤孀，如今竟要作真孤孀了。
正是：生前未結鴛鴦錦，死後空啼杜宇紅。
不題小姐之事。
且說戚公自從沒了大兒子，一發上心要管教小兒子，爭奈玩心不改，鈍質如初，雖有父親與秀童整日與他講解，終成朽木難雕。一日，科考將臨，府縣要考童生，不免叫秀童頂替。
府縣俱是案首，戚公大喜，隻候宗師按臨，準備兒子準學。不想宗師甚是利害，考時十名一連查對年貌無弊，方許放進。有一名詐冒，十名都不許進場，還要枷號重責，不論公卿之子一般責治。戚公無奈，隻得向府縣討情，說有個親侄才來，求他護送入院，把秀童改名戚必成。進場時，一人一個卷子，領了題目，必成一揮而就，悄悄遞與化成謄寫，也將必成做他一做，一則可消遣，二則省得要帶白卷子出去，又耽幹係。遂低著頭將必成的那一卷，一真一草也登時做完，側著頭看一看化成的卷子，還沒有謄寫完，又守有好一會，方才寫畢。二人交了卷，恰好頭牌開門，遂欣然踱出。
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