早晨，登上大河沿兵站開往馬蘭的專用班車，在大漠上整整走了一天，傍晚才到達馬蘭。
汽車開到營房門口，黃祥曦、牛秉正、康維廉、楊雪莉、胡倩芳、白淑榮、高嶺、王玉鳳等一幫子人呼呼啦啦跑出來迎接。他們有的是留守馬蘭的，有的是在外地協作完成後直接來的，還有的是前幾天先到的。車上人高興地跳下車來，像見了久別的親友一樣和迎上來的“馬蘭人”握手、擁抱。
“靜竹姐！”白淑榮撲過來和華靜竹緊緊地擁抱在一起，像多年未見麵的親姐妹一樣熱淚滾落下來。過了一會兒，她又走到夏臨渝麵前，輕輕握了一下手，眼神中放射著親昵的光波，嘴動了動沒說出什麽來。
人們交談著分別後的一些事，說說笑笑地走進了營房。
白淑榮拉著華靜竹走進女宿舍，讓姐姐把行李放在緊挨著她的床上，並幫助姐姐鋪好了褥子和床單，放好被子和枕頭，又給姐姐打了嗽口水和洗臉水。
這是一間方方正正的大宿舍。一堵火牆立在中間，將這間屋子分成裏外兩半，裏間外間各放四張單人床，為了留出足夠回旋的餘地，兩張單人床並在一起，這樣裏間外間實際上各有兩張大床，每張大床可睡兩個人。白淑榮在西安學習和協作結束後，直接來到馬蘭，早早在裏間的一張大床上安放了自己的被褥，空著的一半臨時放些東西，就給靜竹留著呢。如今，姐妹倆在一張大床上挨著睡，好不快活。
正如俗話所說，七九河開河不開，八九雁來雁不來。中原一帶河開雁來，在塞外地區還是嚴寒之冬。一堵火牆並不足以使這間大宿舍暖起來，特別是晚上，宿舍裏就更冷了。
天又黑又冷，吃過晚飯，華靜竹和白淑榮就鑽進了被窩。棉衣都壓在被上還覺得冷，現在好了，兩個人可以緊緊地擠在一起了。這姐倆枕頭連著枕頭，腦門頂著腦門地輕聲細語談心。
華靜竹親昵地說：
“小妹，你還記得嗎？前年年末初次到馬蘭，我們倆就是這樣挨在一起睡的。”
“是啊，那天早晨，你一看表已經八點多，一軲轆爬起來就推我起床，還是我提醒你新疆才六點呢。”
“一晃一年零兩個月，我們又一起睡在這兒了。”
“姐，鄭媽媽和夏哥哥都好吧？我在西安時還想你們哪，你們春節在一起過得挺不錯吧？”
“小妹，我們也很想念你呢，特別是媽媽最想你了，沒有你就不熱鬧，就想起我們四口人在一起過元旦的情景。還多虧哥哥想的周到，對聯、年畫什麽的都準備得齊整，還買了焰花爆竹，在院裏放了半天，可有趣兒啦！這次春節過得還算不錯，媽媽總是樂得眉開眼笑合不攏嘴，隻是哥哥他可能有心事，三十兒晚上玩兒得挺好的，初一早晨起來，我發現他眼睛紅紅的，像是夜裏沒睡好的樣子。你想，他一個人回到西屋去躺在炕上能不想秀梅姐嗎？”
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