營房前麵是一片開闊的戈壁灘。這是每天早晨跑步和做間操的天然運動場，也是三部的科技工作者進行野外測量及其它實際練習的良好場所。在做野外活動計劃安排時，可以不考慮活動的那一天會不會陰雨，因為這片廣闊的天地一年幾乎總是晴天，但必須考慮到活動的那一天會不會有大風，因為這片無邊的大漠一年幾乎天天都刮大風，甚至飛沙走石，無法活動。
上午十一點五十分，風和日麗，三部的人們陸陸續續走出來，到營房前麵的天然運動場上做間操。第一大組的人們沒有參加間操，他們每人都提著一個像一截木樁子似的大鉛罐出來，要在這段時間裏舉行一次提鉛罐比賽。一些老同誌，特別是好奇的新同誌，都圍過來觀看這場特殊的比賽。
比賽尚未開始，牟大成正在給大家講比賽的規則和方法。旁邊的“觀眾”中，一些新同誌對這種比賽還“丈二的和尚——摸不著頭腦”，便向老同誌詢問這是怎麽回事兒。
高嶺正耐心地給新學員介紹：
“原子彈或氫彈爆炸以後，首先產生一個火球，火球由小變大，爾後形成蘑菇狀煙雲，煙雲由小變大，最後消散。為了記錄下火球的生成和成長、煙雲的形成和發展全過程，我們采用若幹台航空攝影機、電影攝影機、每秒三千次和每秒二十萬次甚至更高的高速攝影機，從各個不同的方向和距離拍攝，‘零’後迅速把膠片取回到駐地進行衝洗和研究。我們根據各種照相膠片的規格，設計製造了防核爆炸γ射線照射的裝運容器。航空攝影機的膠卷幅寬三百二十毫米，就設計製造了一種一尺高的柱形鉛罐來裝運。瞧，就是現在比賽用的這種東西。‘零’後，他們要身穿防護服，頭帶防毒麵具，雙手提著鉛罐，進入工號，從航空攝影機中取出膠卷裝入鉛罐中，乘汽車到洗消站洗消後，回到馬蘭交洗印大組衝洗出來，供觀察和研究用。”
“老牟，這鉛罐多重啊？”佟家駒用手提了提，感到很沉重。
“三十公斤。”牟大成回答。
佟家駒聽了，不禁吐吐舌頭。
比賽開始了。在起跑線的地麵上，每個參賽的“運動員”麵前放著兩個鉛罐，參賽的“運動員”站在那裏等待著號令。
“各就各位，預備——”牟大成雙手高舉著喊。參賽的“運動員”聽到“預備”的號令後，迅速彎下腰，兩手同時握住鉛罐的提把……
“啪！”牟大成雙手一拍，“運動員”們就像聽到了發令槍聲一樣，急忙提起鉛罐向前跑去。兩旁的“觀眾”使勁兒鼓掌，高聲呼喊著：
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