趙永棠抹了把臉，把自己這段時間裏的倒黴經曆又複述了一遍。
“兒啊，這可如何是好啊。”老娘也是六神無主了。他家裏就是最底層的貧民，哪裏有反抗的能力，此時，後悔去替人也晚了。
“娘啊，我也其實這段時間也想明白了。我也沒個固定的營生，除了去碼頭打打零工，就是扛大包。活計一天有，一天沒有的。混一天是一天。我到軍營後，我發現，我喜歡軍營裏的生活。我每一天都過得很充實，盡管累的很，但是我發現，我喜歡練習大槍，喜歡站隊列，喜歡每天令行禁止的生活。”
他渾家盧氏用手摸了摸他的額頭，擔憂的說道：“當家的，你是不是發燒了，自古以來，好鐵不打釘，好男不當兵。兵都是丘八爺，讓人又恨又怕的。你怎麽還要跑去當兵呢。”
趙永棠從懷裏掏出一個紅色的存折，交給老娘，說道：“娘啊，這是我的軍餉存折，現在，京營不比從前了。定遠伯不克扣軍餉，餉銀都是按月打進我們的存折內，你們收好了。每個月都可去宣武門的興禾錢莊去取錢。不經過軍官的手，誰也別想貪占我們的銀子。”
老太太雙手顫巍巍的接過存折，問道：“兒啊，那一個月給你多少軍餉啊。”
“現在軍餉都是陛下從內帑發的，因為戶部根本沒錢。每個月五錢銀子，要是開拔了，翻倍，一個月一兩銀子。比我打零工賺的多多了。”
這個錢不算少，周圍的街坊鄰居，每個月也就二錢多的收入。有些識字的，或者能寫會算的，也就三錢多的銀子。
戚家軍工資高，也就三錢多銀子一個月。可見這次整頓京營，崇禎時下了決心的。
老太太說道：“你願意多掙錢，我也沒話說，可當兵是要打仗的。你說過了年就要開拔了。我就擔心你的安全啊。”
“娘啊，我現在已經沒有退路了，我索性橫下一條心，上陣去搏一搏。殺敵立功，報效朝廷。說不定能給您老弄個誥命夫人當當。”
他渾家和老娘相對垂淚，現在事情已經這樣了，除了跟著去西征，哪裏還有什麽辦法。逃兵是要殺頭的。
這時候，門響了，一雙兒女回來了。她倆去給街口的鹹菜鋪子扒大蒜。
姐姐今年十三歲，弟弟隻有十歲，但是已經開始為家裏勞作了。每扒十斤蒜頭，能賺一個銅錢。
渾家和老娘，就承接一些給活計和碼頭苦力們，漿洗、縫補衣衫的活計。俗稱縫窮。這些苦力幹著最累的活，隻能勉強糊口，很多都是單身漢，衣服破了也隻能送到這些人家修補和漿洗。
“爹，你可回來啦”一雙兒女跑來，抱著趙永棠大哭。
“乖娃，咱不哭，爹爹給你帶回來好吃的了。”趙永棠趕忙把醬豬頭撕下兩條，塞到一雙兒女的手裏。
兩個孩子看著手裏的豬頭肉發呆。這兩個可憐的娃娃，長這麽大就沒有吃過肉。大明好多的窮人，一輩子也吃不到幾次肉。
“好吃嗎，”張永棠問道。
“好吃，爹你也吃。”
趙永棠擦了把眼淚，說道：“你們吃吧，爹爹在軍營裏天天有肉吃。”
“娘啊，媳婦，咱們今天包餃子，把家裏的十多顆白菜和這五斤肉，都剁了。包好了，凍起來。今年咱們好好過個年。等出征了，兒子也要陣前立功，給孩子們搏一個未來。”
老娘和渾家，擦了眼淚，起身和麵。一雙兒女也跑來幫忙。一家人開心的忙活著，多少年了，這還是第一次過年能吃到肉餡的餃子呢。
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