曹貴修鬆了口氣，一手壓著槍，一手扶正帽子，眼睛朝副官一橫。副官一身冷汗。曹貴修雖談不上愛民如子，倒也沒有一般軍閥的臭毛病，拿下城鎮之後從不設障設禁，誰也沒堤防一個老太太會作亂。副官上前把老太太拖開幾步，老太太不肯起來，趴在地上直磕頭：“長官放了我兒子！放了我兒子！”
待副官問清了姓名，與曹貴修耳語幾句。曹貴修把槍掖回皮帶裏：“大娘！你兒子犯事了！還不了你！”老太太一聽，涕淚橫流，當場又要朝曹貴修撲過去，要教他賠兒子。曹貴修彎腰道：“你那孬小子德行太次，沒有就沒有了！你看我比他強不強？”曹貴修站直了說：“我把自己賠給你得了！正好我也沒有媽，咱們老少湊個娘兒倆！”說罷，居然真的一跺腳後跟，英姿颯爽地向老太太行了個軍禮：“娘！請起吧！”老太太瞅著他忘了哭，被嚇著了。曹貴修手執馬鞭，四下一指：“你們把我娘好好送回去！不許傷著老人家！”副官手下蜂擁而上，曹貴修脫身走了。
一行人穿過鎮子的市集往外走，發現這裏人雖也不多，店麵全數開張，街上有婦孺行走，竟有點欣欣向榮的意思，對比來路淒荒，才知安居樂業的可貴。人們見曹貴修招搖過市的，也不知躲避，也不朝他注目，各自自行其是。鎮子外的兵營也與尋常兵營迥異，曹司令的營地程鳳台是去過的，什麽樣兒不提也罷，見過羊圈牛圈豬圈的，兵營就是“人圈”，反正一刻也不想多待。然而曹貴修的營地幹幹淨淨，整整齊齊，沒有臭氣也沒有吵鬧，士兵們或是洗衣裳或是踢球，還有三三兩兩湊在一起拿鉛筆描字的，一律皮膚潔淨，軍容整肅，真像是一群學生在露營。見是曹貴修，士兵們就要列隊敬禮。曹貴修道：“忙你們的！我就來轉轉！”便向程鳳台笑道：“我這兒怎麽樣？”
程鳳台這樣的文明紳士，當然十分欣賞大公子的治下：“好！兵強馬壯還是其次的，就這精神麵貌，和別的部隊不一樣！”
曹貴修跳下馬：“不一樣就對了！死就死在和他們一樣！”他帶著程鳳台走走看看，介紹自己的帶兵思路，隊伍規模，程鳳台看出來了，這是在招他投錢呢！曹貴修隨後果然說：“小娘舅看著，我這兒除了人少些，不比曹司令本部差吧？”程鳳台道：“差不了，虎父無犬子！”曹貴修笑笑，不樂意聽這恭維：“隻要有錢，人馬不是問題。曹司令老了，帶兵的路子也老，又不是嫡係，擎等著給上麵當炮灰。”程鳳台說：“老不老的我不知道，當炮灰倒不一定。姐夫這不還沒拿定主意嗎？”話裏充滿著刺探的含義。這對父子，當爹的屁股還沒擺定位置，一麵在國民政府宣誓，一麵許給日本人期望；當兒子的詭計多端，一麵拿著他爹的兵，一麵空口抗日。別看平時爺倆水貨難容的，關鍵時刻，還真是他娘的一個窩裏的！程鳳台算是上了曹貴修的賊船，背定了漢奸的名聲，曹貴修要不給他渡到對岸去，他還得盡快另作打算。
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