一念既起，商細蕊什麽也聽不見。
奶娘抹著眼淚敲門的時候，門房一眼沒有認出她是誰，心道來了來了，走了打頭陣的，小娘們兒果真是來了。奶娘在程家進出過幾次，向二奶奶做報告，此時見門房支支吾吾攔著她，便把頭巾一摘罵了一聲：“你要死！擋著我做什麽！我找二奶奶有急事！”門房見是熟臉，忙給讓進去了。奶娘跟著小丫鬟直入內院，內院酒席未散，奶娘當著眾人的麵哭起來，連連告罪。二奶奶說：“孩子我接著了，好著呢，你進去看看她吧。”眾人見二奶奶有事在身，程鳳台又遲遲不歸，沒過多久便都散了。
程美心與二奶奶一同進了臥室，奶娘正摟著鳳乙一搖一搖的喂奶。二奶奶眉心一皺，奶娘連忙說：“我把奶擠掉過了！”原來老式婦人們認為傷心之後的母乳會導致小孩起疹子。二奶奶點點頭，道：“這是怎麽回事？這麽冷的天把孩子抱過來？”
奶娘忍了滿肚子的話，這會兒咬牙切齒地往外倒，她要證實兩位太太對商細蕊的評價，告訴她們商細蕊多少不是人，平時嫌棄鳳乙煩，鳳乙一哭，他就要罵。偶爾把鳳乙抱在手裏，淨是把孩子當猴兒耍！到底不是親生的呀！差得多著呢！這鳳乙若是被他帶回去，遲早得摔斷骨頭！因此鬥膽請太太們做主，就此把鳳乙留下吧！聽得二奶奶心驚肉跳，程美心也說：“我說什麽來著？他能誠心養孩子？可別讓他作孽了！”二奶奶道：“今天是唱戲的把孩子抱來的？他抱孩子來做什麽？”
二奶奶與程美心互望一眼。程美心說：“肯定是想訛點什麽來。”她朝奶娘一看：“不是說二爺在外麵花了他幾個錢？□□的錢是那麽好花的？那是他下的鉤子呢！”
二奶奶喊來秋芳：“上門房問問二爺出去了沒有！”
秋芳回說二爺送客之後就回來了，沒見再出去過。期間三個婦人碰在一起，又將商細蕊議論了一番，奶娘告訴她們商細蕊如何聚眾作樂，徹夜高歌，又說親眼看見商細蕊鞭笞學戲的孩子們，情狀十分殘忍。二奶奶恨得一歎，向程美心說：“當年我不過罰丫頭跪台階。二爺大發雷霆，怪我不人道。現在又該怎麽說？”秋芳蹲在地上給她手爐裏添炭，二奶奶的尖指甲在秋芳腦門戳出一個月牙印：“你聽聽那是個什麽樣的貨色！你竟不如他？”
程美心便說：“弟妹不好錯怪秋芳。這是個未經事的孩子，懂得什麽？商細蕊十幾歲就混江湖，資格多老啊！花肚腸一套一套的，秋芳拿什麽和他比？”
奶娘出入過幾次內院，從沒有見到過小廝男仆。今天居然有個少年能夠進到臥房來聽差，正疑惑著，聽到這話，也就明白了，不免向秋芳多看了兩眼。秋芳立刻不自在起來，道：“我去找找二爺。”便跑了出去。外頭雪停了，他沿著回廊一徑走，走到花園池塘，今日花園燈光裝飾的大放光明，然而空無一人，都嫌外麵冷和滑，寧願在房裏呆著。秋芳在池塘邊，撿石子打碎了水麵結的冰殼，心中鬱悶難言。假如不能得到程鳳台的歡心，他在這個家就將失去作用，像他叔叔那樣退到二門外做粗活，他可不願意！忽聽得後頭花廳傳來聲響，秋芳猜是丫鬟們在圍爐，走過去想套套近乎。一推門，門是拴著的，裏麵又傳來異響，像是人聲，而窗戶紙並無燈光透出。秋芳頭皮都麻了，早聽他叔叔說這園子裏有個投井的齊王福晉，有時候會顯形嚇人。他沒見著顯形，已然被嚇著了，嚇得兩腿發軟，跑也跑不動。
此時隻聽裏麵傳出程鳳台的聲音：“外頭什麽人？滾遠遠的！沒你的事！”
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