商細蕊不響了。不是對鳳乙有感情，是舍不得養她下的那些本錢。過年前後，程鳳台當然不能宿在小公館。回到家裏隻有商細蕊守著一屋子的婦孺，讓奶娘抱來鳳乙看一看，鳳乙這時候還不大會說話，但已經認識人了，對著商細蕊拍手笑。商細蕊接過鳳乙放在膝上，心想：人們都喜歡要個孩子，為了養孩子當牛做馬也願意，二爺也不例外，可是小孩子到底哪裏招人愛呢？
商細蕊就這樣若有所思地抱著鳳乙翻來覆去擺弄一陣，鳳乙這孩子，愛哭也愛笑，商細蕊也沒怎麽著她，她就在商細蕊手裏笑得上氣不接下氣的。奶娘想著孩子這樣笑了許久，一定要口渴了，便去在奶瓶裏倒了點溫水過來，這一錯身的工夫再回頭，她魂飛魄散！隻見鳳乙顫巍巍站在商細蕊一隻手掌上，商細蕊竟然托著路都不會走的小嬰兒在雜耍！
奶娘心跳如雷，不敢驚動。商細蕊覺出點小孩的好玩兒了，微笑誇獎道：“好！活飛燕啊你！有兩下子！沒有白吃我的飯！”鳳乙到底腿骨還軟，身體小幅度地左搖右擺維持平衡，奶娘的心也隨著她左搖右擺，命若懸絲。然而鳳乙終於站不住了，大腦袋往後一仰，奶娘尖叫出來，癱坐在地，鳳乙卻被商細蕊一把托住了。
鳳乙嘎嘎直樂，拽著商細蕊的袖子不撒手。商細蕊說：“我手也酸了，明兒再玩你，胖丫頭。”奶娘心想有你的明兒，就沒我的後兒了！不等商細蕊示意，撲上來把鳳乙搶到懷裏，緊緊抱著上了樓。
除夕這天的規矩是商細蕊與水雲樓沒家的戲子們吃年夜飯，今年還添了他哥哥商龍聲坐席。年夜飯開得早，商細蕊不苟言笑的菩薩一般坐在上首，指指自己耳朵，說：“我這不得勁，各位都不是外人，我就不應酬了，隨意，隨意。”但是大家並不敢隨意飲酒作樂，一來怕襯得商細蕊傷心，二來是明天初一晚晌還要開戲，很克製地給菩薩敬過一巡酒，吃過就散了，不過七點多鍾。商龍聲問弟弟：“今天不宵禁，我還有點事要辦。你過會兒怎樣？”
商細蕊眼睛看著他，仿佛沒有聽見。
商龍聲比劃著手大聲說：“要不晚上你等著我，我來陪你喝一杯！”
商細蕊笑了：“大哥忙你的！不用惦記我！我找二爺過年！”
商龍聲愣了會兒，低聲問：“程二爺大年晚上出來陪你？”
商細蕊喝一口酒，微笑說：“他那一大家老婆孩子，出不來，我上他家找他！”
商龍聲一愣，琢磨著商細蕊的表情，變色道：“三兒！咱可不能這樣！”商細蕊的神情定定的懵懂，七分天真三分瘋。商龍聲知道他兄弟生來有幾分癡性，日子過得不如意，心裏不痛快，這份癡性就更甚了，隻得耐著性子緩著脾氣，給他講一講道理：“你要是個姑娘，今天上門討個名分，做哥哥的幫你出頭！可你是個小子啊！你要人家怎麽安置你？程二爺對你夠用心了，咱不能得寸進尺為難人家！”
商細蕊說：“我怎麽會為難他，我就是見見他。”
商龍聲板起臉來沉了聲音：“見他？你也得問問他要不要見你！”
商細蕊也變了臉色，喉嚨發緊：“他不是我的親人嗎？我今天一定要看見他！”
外間有任五任六黎巧鬆他們沒走，聽見哥倆不知為什麽吵嘴了，就要過來勸架。商龍聲不與商細蕊夾纏，他的耐心已經用完，抓起商細蕊的衣領從凳子上提起來，當胸一腳踹得他趔趄幾步。任五任六他們頭一回看班主挨打，都看呆了。▒思▒兔▒網▒
商龍聲說：“我知道打不服你，就盼著你別做下害人害己的事！”商龍聲是真有急事要忙，連著看了幾回懷表，熬不住時候便走了。眾人攙起商細蕊，商細蕊咳嗽兩聲，擺擺手，也走了。
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