商細蕊的預料，小公館周圍有記者探頭探腦不說，察察兒在學校也受到同學們的追問。程鳳台要商細蕊平息流言，商細蕊不慌不忙，隻說：“過兩天老候冥誕，有了新話頭，他們就不議論了。”
到候玉魁冥誕，他們中午吃過飯，來了一個程家的仆人，說是大小姐喊他趕緊回家，家裏進了日本人了。程鳳台不相信日本人那邊盼著曹司令臨陣變節，這邊就敢到他家裏殺人放火，話雖這樣講，到底還是不放心，匆忙戴上圍巾帽子，對商細蕊說：“晚上你好好唱戲，我回去一趟看看，趕得及就過來。”商細蕊心裏不樂意他曠了自己的好戲，但也知道輕重，沒敢攔著，隻說：“早來！你還沒聽過我打的鼓呢！這活兒輕易不露的！”程鳳台點頭去了。
程家真的來了一個日本中佐，自稱叫阪田，麵孔白白，個頭矮矮，由程美心和二奶奶陪著他喝茶談天。二奶奶的範家堡長年與日軍有衝突，最終不堪侵擾，舉家遷來北平。她對日本人意見很大，出麵待客，為的是盯住他們，不許這群臭名聲的餓狼輕舉妄動，席間也不怎樣說話，全由程美心周旋敷衍。程美心和阪田聊得花枝亂顫，話裏不斷地說想去金閣寺看一看，過去三小姐在平陽有一個日本女家教，女家教美術音樂烹飪樣樣來得，替她們母女穿和服，梳日本發髻。後來女家教歸國了，日方送來的幾匹西陣織，她們娘倆不識貨，全做成了繡花鞋分送給親友了。她話裏話外竭力透露曹家親日的意思。阪田報以微笑。
正說著，程鳳台從外麵走進來，笑聲爽朗，姿態矯健，隨手把手杖朝仆人一拋，脫下大衣，仿佛是從外麵散步回家，口中道：“怠慢貴客啦！您久等！”二奶奶一看到丈夫，神情頓時一鬆，心裏就無比的踏實。程鳳台含笑望向她，她麵上不肯露出來，垂著眼皮不搭理，喊小丫頭點了煙來抽。
程美心做過介紹，程鳳台和阪田說說談談，沒聊出個好屁，不知道是不是因為中國話會的有限，阪田很少開口，開口了話也不多，他用審視的目光盯住程鳳台，始終也不說明此趟的來意，就那麽繃著，好像在等程鳳台出洋相。程鳳台很不耐煩，看看程美心，程美心遞眼色安撫他，雖然她也不知道日本人是幹嘛來的。
最後程鳳台提出要帶阪田去花園裏逛逛，冬天裏花草凋零，又沒有下雪，有什麽可看的呢？木然然繞了一圈，程鳳台指著假山上的壽字說：“這是乾隆皇帝給他皇叔題的字。”又指著一口井，介紹說：“當年齊王福晉就是在這自盡的。”阪田點點頭，無動於衷，程鳳台自顧滔滔不絕。通常有人上家來做客，程鳳台就把這園子的曆史給人念叨一遍，一遍下來，他也過癮了，客人也長見識了，買園子的巨款就算沒白花。今天遇到這樣不識貨的東西，程鳳台隻好在心裏翻翻白眼，表麵上還要裝得一團和氣的樣子。花園看遍，來到一間臨水小花廳，花廳的架子上擺著各色古董，阪田就看住了腳。程美心便一招手，喚女傭端上熱茶和點心，燒一隻炭盆，要在此處小坐，笑道：“阪田先生喜歡中國的古玩？”
阪田朝她略微透出一絲笑，扭頭去看架子上一隻彩色花瓶。在這寥落黯淡的冬日背景之下，數這隻花瓶最為顯眼。程鳳台取下來說道：“這個是康熙年間的禦製，摻了寶石粉末燒成的顏色，現今沒存下幾隻了！”阪田伸手就接過來，迎著陽光橫看豎看，在釉彩中看到了點點的星光。程美心見他愛不釋手，便給弟弟使眼色。程鳳台很明白她的意思，愣是裝沒看見。凡是略有些氣性的中國人，眼下對日本人隻有憎惡，程鳳台為情勢所逼，賠笑招待他們一二，已經是識時務、識大局了，不見得還要搭送點肉包子來打狗。
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