程鳳台說：“這不是我送你的，往後得從工錢裏扣。不過水雲樓有這樣一個規矩，一年之內醫藥費超過二十塊錢的，班子另外給補貼。安心治病，把醫院的單據留好了。”
這是商菊貞在世時定下的優待，隨著水雲樓的發展，額度不斷有所調高。因此光是醫藥費一項，這幾年來也不知道被師兄弟們鑽了多少空子，騙了多少錢財。十九笑說：“如今二爺都成了我們水雲樓的賬房了！連這都知道得清楚！”
程鳳台委屈了：“可不是嗎！你二爺是做大買賣的人，如今跟了你們班主，淨幹這些十塊八塊雞零狗碎的事情。”
商細蕊嘿嘿笑起來：“說好的，我主外，你主內。小爺管著你吃香喝辣的。”
程鳳台也不反駁，隻是拍了他一巴掌背脊。周圍戲子們都習慣了他們無時無刻的恩愛，紛紛露出曖昧深沉的微笑。任五任六初來乍到，也算看出點端倪了，還是覺得有點詫異，暗自換了個眼風，從此對程鳳台的態度也是特別的奉承，當他是二班主。任五去醫院檢查過一遍，其實也沒有什麽嚴重的毛病，著涼以後患氣管炎而已，打了幾天消炎針也就痊愈了。任氏哥倆進了水雲樓以後，為了討商細蕊的喜歡，時常在後台說兩段相聲，商細蕊聽完，往往會掏出幾個零錢擱他們的衣兜裏，並且對其他人說：“他倆是我雇來唱戲的，不是說相聲的，沒道理白使活兒。聽樂了就得花錢，江湖道義懂不懂？”班主大人這樣表態，其他幾位老板隻能緊隨其後掏出打賞錢，倒是讓任五任六憑此賺了不少外快。不過楚瓊華從來沒有打賞過他們，他從來都不笑，再可樂的相聲也不能使他開懷。
這一天任五任六又使了一段活兒，商細蕊翹著二郎腿，一手捏著茶壺，全神貫注聽得帶勁，其他人卻隻盯著他臉上看。等到他哈哈笑起來，大家不約而同的臉上一鬆，表現出一種果然如此的神氣。沅蘭向程鳳台拍巴掌大笑：“二爺看看，我說什麽來著。”程鳳台順手拿一盒火柴朝商細蕊擲過去，咬牙切齒地笑道：“沒出息的東西！”商細蕊慌忙一伸手接住了。十九和大聖他們已經在那笑得彎了腰了。原來聽相聲次數多了，沅蘭注意到他們班主隻會在聽葷段子的時候發笑，其他時間一律麵目凝重，神遊天外。這次經過大家的集體驗證，發現果然是這麽一回事。任六把包袱引到下三路裏，商細蕊聽了就眉開眼笑的，說點正經的段子，他便不大捧場。
商細蕊被大夥兒取笑得莫名，誰也沒有膽量給他說破。任六不敢加入他們開班主的玩笑，替商細蕊說話道：“但凡是個男人，哪有不愛聽這個的！不瞞各位說，過去我們在街上，一塊錢裏有八毛都是從腥活兒裏來的嘞！”他說完這話，沒有留心到幾個老板臉上都露出點輕蔑的神色。任六雖然也是科班裏坐科的，但是由於說過相聲撂過地，就好像是一步踏錯，走了下流路子的婦女，無論如何不算個正經出身了。任五察覺到大家的態度，心裏很替弟弟感到難過，默默地找一張小桌子攤開賬本工作起來。他來的第三天就開始學做帳了。程鳳台樂意放手這些雞毛蒜皮的小事，任五則急需一樣在水雲樓站穩腳跟的職務，從頭學起做賬，不是一件輕易的事情，程鳳台對他卻很耐心。
任五任六都覺得水雲樓裏的人雖然不盡是厚道的，有這行裏刻薄勢利的一貫毛病，班主兩口子嘻嘻哈哈大大咧咧，倒是很好相處的。
沅蘭幾個愛說愛笑的上台去演西廂記了，留下男人們在後台靜靜的。程鳳台在那指點任五做賬，兩人竊竊私語地咕噥，仿佛是怕水雲樓那點存款數目被人聽去了。商細蕊無聊得在看一本工尺譜，手拍著膝蓋打拍子，忽然側耳一聽，喝道：“別說話！”著實把大家都嚇了一跳！
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