這樣胡天胡地唱唱戲睡睡覺，就快到了元宵節了，這日子無論如何也該回去了。程鳳台去盛家歸還汽車，和老同學盛子夜見了麵吃了飯，沒有碰見盛子雲。盛子雲前陣子為了給商細蕊當跟包而逗留在上海，大學裏都開學了，他也不想著去上課，淨給家裏編瞎話。但是就在那一個淚流滿麵的夜晚之後第二天，盛子雲躲鬼一樣著急忙慌回了北平。盛子夜心裏起疑，不免盤問了程鳳台幾句弟弟在北平的情況，他不問還罷，一問起來，程鳳台就像說起一件趣聞似的說：“現在的孩子人小鬼大，真了不得！我們念書的時候頂多請女同學喝喝冷飲，逛逛公園。現在的孩子居然知道捧戲子了！嘿呀，真不知道他是從哪兒學的！”
盛子夜推推眼鏡，皺眉道：“捧戲子？京劇演員嗎？”
程鳳台道：“這我不能告訴你。”
盛子夜眉毛皺得越發緊了，看著程鳳台吊兒郎當的樣子，嘴角卻忍不住有點笑意：“我請你照看好他，你怎麽現在才告訴我？這是什麽時候的事了？”
程鳳台道：“再早我也沒發覺。他一個大小夥子，我能把他拴褲腰帶上嗎？又是學文的，聽聽戲多正常，哪能想到他是這個心思。”
盛子夜收起了笑：“要是我今天不問你一趟，你也想不到告訴我了。那便將功折罪！替我在北平租個房子，宿舍不能再住了，我找個人去盯著他。”
程鳳台應承下來，回到旅館收拾行李，撞見李天瑤在給商細蕊塞錢。就這麽一個多禮拜唱下來，商細蕊淨賺兩千元，李天瑤開了一張支票過來裝在紅封裏，但是商細蕊不肯收，在那和李天瑤推推拉拉的。李天瑤一心要做這個人情，不肯被人說是占了商細蕊的大便宜，做人不地道。商細蕊鐵了心的不要，說：“開始說好了是幫你站站台，並沒有提過票房的事。你現在要給我錢，我不能收，我們說好了的！”在商細蕊的腦子裏，“說好了”的事就是鐵打銅鑄，再無更改——哪怕是朝著對他有利的方向改，他轉不過這個彎來，簡直要胸悶氣短無所適從。程鳳台就總覺得他這樣不知變通，實際上是心智不健全的一種表現，脫離了規則和約定，他就不會行事了。李天瑤隻當商細蕊是不好意思，仍然往他懷裏塞錢，商細蕊刁住李天瑤的手腕子牢牢扣住，李天瑤納悶了：“這怎麽話說的商老板，我給你送錢，你倒像捉賊似的。”
程鳳台在商細蕊急眼之前把倆人分開，朝李天瑤說：“二位老板這份拔刀相助的交情，沾上錢多俗啊！以後一南一北唱戲，靠得著李老板的時候多著呢，李老板還怕沒有機會來往嗎？”
李天瑤聽了笑笑，也就沒有再堅持。次日一早程商二人帶著一個楚瓊華啟程回北平，李天瑤去送行，他攜著商細蕊踱開幾步，對商細蕊說：“商老板是不拘小節大度有福的人，四九城這梨園圈子，水太深了，人心反複，商老板且得步步為營。”
商細蕊點頭笑道：“兵來將擋吧，我打小在這圈子裏混大的，總有法子平事。”
李天瑤道：“也不見得非得一條道走到黑，像這回，不夠惡心的！我們是沒有別的出路了，泥潭裏打滾沒臉沒皮認了命，你不一樣。”他瞥一眼程鳳台：“這幾天我冷眼旁觀，瞧著程鳳台不是普通捧角兒的路數，對你倒像一片真心的。以後有機會辭了戲，就讓程鳳台幫襯著你，幫你像原小荻那樣做點正經買賣，體體麵麵的，不比下九流裏混著強嗎？”
商細蕊很聽不得這種自輕自賤的言論，當時笑模樣就有點變化了，隻是對著李天瑤不好駁斥，尤其是有朝一日不唱戲了這種話，他可是做夢也不會夢到的，就奇怪李天瑤怎麽想得出來，簡直荒謬得可笑！商細蕊其實也知道，他的大部分同行隻把唱戲當做養家糊口的營生，而不是一項天命所在的事業，跳槽改行棲高枝都是再正常不過的了。真正喜歡唱戲的人，兩隻手不知道數得滿沒有。
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