家兄妹加上爹，一窩的色胚，全覬覦著他的小戲子！這不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又來了！程鳳台有心與範漣打聽打聽曹貴修，又發覺這實在太過妒夫，沒臉開口，要被笑話的。
壓軸本來是蔣夢萍的《鳳還巢》，但是蔣夢萍臨時改戲，要拉著一位官小姐一塊兒唱一出。官小姐姓王名冷，此次隨父親客居北京辦公差。王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對於一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麽意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登台。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲台，與黎巧鬆商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。
商細蕊一直在花窗後麵看著台上的一舉一動，看到蔣夢萍上台了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分屍，商細蕊心裏第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！
蔣夢萍站定台上，開口念了一段念白，商細蕊聽著就微微笑了；往後胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨裏混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水雲樓，也不配與他平分秋色了，隻能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東升，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！
商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：“半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！”他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。
台上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強於蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻醜，行家麵前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路仆人端的茶盤裏拿走了一杯茶喝，那仆人也不知道商細蕊是什麽來頭，怎麽站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵裏來了。
常之新和範漣兩個離開座位，跑到後麵來抽煙說話，與商細蕊隔著牆隻有五六步的遠。按一般人來說，台上戲音胡琴那麽響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒黴嗓子，就是化成灰他也辨認得出。
範漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：“今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香芸的了。”
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