己也該找著去死，不要活在世上一天比一天衰老，向世人展示殘敗。拿疲疲老相和過去的輝煌做個對比，鮮明到慘烈的地步，那是對過去的一種毀滅。盛極而終，那一瞬間的戛然而止，才是真正風光過的人最完滿的結局。於他是，於寧九郎也是。商細蕊這幾年回避不見寧九郎，或許也是因為這一層原因。九郎但凡表現出一點點老態，他看著心裏就難受。前年最近一次見麵，他摸了摸九郎發白的鬢角，心裏又悲傷，又憤怒。本來不知道為什麽會難受，隻知道不想見，現在看見錦師父，他算知道了。可是九郎和錦師父都沒有他的覺悟高，他們寧願苟延殘喘。他隻能自個兒孤單地圓滿了。
商細蕊偏激地進行了一番思想，自覺非常有深度，非常有內涵，有機會可以與杜七探討探討，杜七保準要拍巴掌讚同。一邊走一邊這樣想，冷不防撞著了一個人。喬樂喬老板提著胡琴被他碰得往後一趔趄，便拿那琴弓戳了戳商細蕊的胸膛：“合著你們老商家的人走路都不帶眼！”喬樂與商菊貞也是老交情了，看來過去也沒少被商菊貞撞個倒仰。
商細蕊衝他微微一鞠躬：“喬老板。”
喬樂譜很大地哼了一聲，商細蕊越過他要往裏進，被他喊住：“哎，小子，聽說何少卿有一把琴在你這兒？拿來我練練。”
商細蕊道：“是有，不過現在在寧老板那兒。”
喬樂怒道：“寧琴言早都不唱戲了，他要琴幹嘛？小子！別跟我耍心眼兒啊！”
商細蕊好性兒地也不分辨，眼巴巴地楞瞅著喬樂，不言不語。他對外人和長輩脾氣好起來，那是判若兩人，溫柔如水。這時候錦師父在裏頭出聲了：“你個老不修的！少欺負我徒弟！琴在手裏也不給你看，看在眼裏你還拔得出來嗎！真是！吃了豬肝想豬心，得了白銀想黃金！小商別理他！”錦師父唱了一輩子的旦，聲調裏頭盡是女氣和戲音，聽不慣的人覺著怪聲怪調的娘娘腔；愛好這口的，得要不甚恰當地誇他一句說話比唱戲還好聽，聽得人銷魂蝕骨的，筋肉都酥了。
喬樂扭頭衝裏麵罵了一句什麽話，拿琴弓把商細蕊戳到一邊兒靠牆立著，自己慢悠悠地哼著戲，踱步走開了。
鈕白文迎過來，輕聲笑道：“您看這老刺兒頭，還就服錦老板。倆人打從二十歲上認識到現在，罵架吵嘴大半輩子了也，當年以為喬老板老北京人，不肯離開北平呢，結果錦老板說要走，喬老板罵罵咧咧地就跟去了。這不管是拉弦的傍上個角兒，還是角兒撈著個好弦兒，那都是……”鈕白文嘖嘖地搖著頭：“那都是千金不換的啊！比找著個好媳婦兒還難呢！”
商細蕊聽著鈕白文的話，抄手目送了喬樂的背影，進屋去和錦師父說話。
錦師父在北平的最後一場戲，程鳳台在外與人談生意吃飯到半夜，沒能趕上。那晚是唱的一折《西施》，商細蕊給串的伍子胥。商細蕊也不知如今北平的座兒都是怎麽了，或者是他的生角兒戲有所退步。許多回他改了生上台，台下就總是笑，他一亮相，下麵就莫名其妙地笑不可抑，還飛呼哨，但是叫的好又不是倒好，就跟看見了j□j郎那麽興奮，幾乎都要蓋過西施的彩頭了。商細蕊下台來納悶地對著鏡子原地轉圈照了好半天，鏡中活脫脫一個軒昂正氣的伍子胥，一點兒也沒有可笑之處嘛！他不會知道這是因為他每年封箱開箱都愛反串，反串了淨不好好唱，亂改戲詞、改劇情、跟天橋的相聲藝人學包袱，以致於座兒們看見他的某一些生角扮相就找到了過年的氣氛，就要發笑。這個緣故沒有人告訴他，他怎麽也想不明白。和程鳳台說了，程鳳台也分析不出個原因，最後說：“你幹脆找個座兒問一問，不就知道為什麽了嗎？”辦法是不錯，可是商細蕊跟陌生人很靦腆，不好意思去打聽，這個疑問最終也沒有能夠探知究竟。
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