水雲樓自發停戲三天以示哀悼，順便也想把近日來的勞頓傷感休整過來。商宅裏不停地播著侯玉魁的老唱片，商細蕊就穿著一套對襟白衫褲在院子裏伴著戲聲舞劍。這時節巷子裏柳絮將謝，槐花盛開，這種細小潔白的花骨朵時常撲簌簌落得人一頭一身。程鳳台常說北平一年裏有一半時間是要下雪的，槐花柳絮就是北平春天的雪。
一陣風吹過，落花如霰洋洋地灑滿了院子，商細蕊整個人都沐浴在花雨裏，年輕細瘦的身姿矯捷又優美，像滌蕩在風中的一條白綢。
程鳳台推門進來正看見這樣一幅畫麵，不覺看住了眼，倚在門框上抱著手臂靜靜望著他。本來舞台上表演的劍術就以姿態見長，要說靠這招獨步武林雖然夠嗆，好看卻是真好看，修長的身材和劍身渾然一體，透著一股淩然的仙氣，特別灑落。隔壁人家的兩個小男孩兒也拖著鼻涕趴在牆頭偷看，覺得很過癮，很像連環畫裏的大俠白玉堂。商細蕊知道他們在看，手中劍也不停，等練完了一套，一個下腰，劍尖兒從梅樹底下的泥裏挑出一塊石子打出去。程鳳台眼看這一下子，搞不好要把小孩的眼睛打瞎了，想要攔著卻已經來不及了。還好商細蕊也就是嚇唬嚇唬人，石子來勢雖快，隻是拍在瓦片上，把兩個小孩兒唬得爭先恐後撒手跳牆，然後就聽見牆那邊哎喲哇呀屁股著地痛得亂叫的聲音。
商細蕊欺負完了小孩兒還挺得意，隔牆喊：“這是第幾回了？再敢趴牆頭，我就告訴你媽去！揍死你們！”一麵倉朗朗收劍入鞘，大馬金刀地把汗濕的衣裳脫下來擦了擦臉上的汗，隨手往椅子上一拋，端起茶壺嘴對嘴兒那麽滋溜一嘬，對程鳳台招招手：“二爺，來來來！”剛才那場美不勝收水彩淡墨的舞劍被毀滅得一點不剩，仿佛隻是一場錯覺。商細蕊瞬間從沐英舞劍的仙人落回了一個煙火氣的戲子。
程鳳台把衣裳給他披回去：“你這什麽做派！大白天光膀子站院子裏！小來看見了你不臉紅嗎！”
“小來今天不在家。”商細蕊挺委屈：“餓死我了。”
程鳳台一撩他下巴頦：“那正好！穿件好衣裳，跟我去範公館。今天範漣生日，帶你散散心。”
大多數情況下，商細蕊避免一切多餘的應酬和社交，此時一口回絕：“不去！範漣又沒請我！”
程鳳台料到他要這麽說，從懷裏抽出一張請柬，打開杵到他眼前：“呐！自己的名字認識吧？前幾天你忙喪事，他找不著你人，今天特意讓我來請你。快跟我走，範漣找了個禦廚做菜，滿漢全席！給你嚐嚐荔枝木烤的大肥鵝！”
商細蕊立刻被禦廚和滿漢全席給打動了，收拾利落跟隨程鳳台赴壽宴，嘴裏卻說：“什麽禦廚禦膳我也吃過兩回，也沒有很好吃，比合仙居的菜都差遠了！”又道：“我空手去，沒有準備壽禮啊！”
其實範漣原本也沒有要請商細蕊，因為他過生日，家裏人首先要聚一聚，二奶奶和蔣夢萍都到場的話，再請商細蕊簡直是自尋死路，那不得把酒席都給掀了。可巧二奶奶自從三少爺出世之後，身上心裏總說不出哪裏的不爽快，一陣一陣發煩發倦，帶著孩子也脫不開身，又嫌天氣熱，臨時就說不去了，反正又不是整壽。二奶奶不去了蔣夢萍也就不去了，留在程家與二奶奶作伴。範漣這才讓程鳳台把商細蕊帶來，他自覺這陣子和商細蕊關係有點緊張，至於為什麽會緊張，他自己也摸不著頭腦，就想要好好地拍拍商細蕊的馬屁。
程鳳台笑道：“商老板肯去就是給範漣麵子了，他還敢問你要壽禮？他敢開口，你就耳刮子呼他。”
範家在北平和曹司令一樣，也在近郊住著洋別墅，不過因為人口眾多，房子比曹司令家的還要大。一棟大別墅給父親留下的老婆們和弟弟妹妹們住，後來又添了投奔而來的守寡嬸嬸及堂弟堂妹們。另一棟小別墅給他們各自的丫鬟老媽子住。饒是這般，範家在關外天大地大開闊慣了，住到洋房裏仍覺得碰頭絆腳。寡婦和孩子一多，一天到晚吵吵鬧鬧，哭哭啼啼，七零八落。範漣在外麵是個能幹的生意人，在家裏卻不是個具有威嚴的一家之主。程鳳台惹急了還有點魚死網破的土匪脾氣，範漣作為庶子，則是從小慣於忍氣吞聲，至今在嫡母和幾個老姨太太麵前仍然時不常的被為難著，委屈著。他之所以找舞女在外麵同居，多半是為了逃家，動機其實也有點可憐。
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