商細蕊不禁熱淚一湧，坐到床前拽著侯玉魁的手：“爺爺！您可不能走啊！咱老哥倆還沒好夠呢……”
幾個徒弟們麵麵相覷的，看不懂這位角兒和他們師父到底認的是個什麽輩分。
侯玉魁靠著吊鹽水強行支撐了一段日子，沒熬到榴花開就走了。商細蕊得到這個消息的時候，麵頰上的抓傷早已痊愈，正在後台快樂地聽程鳳台講笑話，一邊卸妝。琴言社的當家鈕白文神色哀痛地來傳遞這項訃告，後台頓時一片死寂的，然後一片唏噓。商細蕊慢慢站起來，發出“啊！”地一聲，又慢慢坐了下去。
鈕白文見證了侯玉魁商細蕊這對忘年交的情誼始末，對商細蕊態度誠懇地勸慰道：“老侯這把年紀了，上跟太後佛爺駕前爭過臉，下跟升鬥小民堆兒裏受過捧。也算值了！咱們都不要太傷心，把他老人家的身後事辦風光了最要緊。”隨後道：“我說商老板，老侯兒孫不濟，最大的孫子今年才十歲，侯家連個主事的人都沒有！我鈕白文是有多大力出多大力，沒得推辭的！您是咱北平梨園行裏頭一號的人物，您可得挑大梁啊！”
商細蕊呆呆地點頭：“哦！”一想又道：“我太年輕，哪夠格！還有幾位老先生在呢！”
鈕白文隻當他在謙虛，笑道：“年紀輕怕什麽，您名聲可不輕！”站起來拱手告辭了：“您留步吧，別誤了戲。我還得跟那幾位角兒報喪去。”
商細蕊悶悶不樂地過了一晚上。第二天停了所有的戲，披麻戴孝與侯玉魁的徒弟家人以及幾位角兒一起守靈。他雖有一片孝心，耐不住頭天夜裏就覺出無聊來了，守著香燭，往盆裏化紙錢，這樣幽靜有一絲寒意的夜，周圍素幔白帳的。商細蕊就想應個景兒，輕輕地在那哼唱侯玉魁的名劇《奇冤報》，說的是一個鬼魂顯靈報仇的故事。他深得侯派神髓，把幾個徒弟們聽得是寒毛林立，直央告他：“商老板，好老板，回頭師父大殮您可勁開嗓！別現在嚇唬我們呀！”
商細蕊道：“我怎麽嚇唬你們了？你們師父的名段，你們聽著應該覺得親，有什麽可怕的。”
下首一個年幼孫女兒熬不得夜，剛才打了個小盹兒，睡夢裏被商細蕊幽涼曠遠的戲腔喚醒了，睜眼也分不清是不是做夢，怕得抽噎大哭，一定說聽見爺爺在唱戲。把幾個媳婦也唬得夠嗆，借口說要哄孩子，抱走了孩子就沒有再回來過。
商細蕊撇撇嘴，不情願地噤了聲。
守到下半夜，商細蕊也覺得困勁兒上來了，支著頭打瞌睡，就覺得有人捏了捏他的耳朵。驚醒一看，居然是程鳳台。程鳳台打完十六圈麻將，夜間活動散了場，心裏惦記商細蕊，就借著吊喪來找他。看到商細蕊醒了之後還會一直捂著耳朵搓來搓去的，覺得他實在太憨了，當眾就對著他笑開了。
這裏可不比在水雲樓後台由得他們卿卿我我，這裏是有多少雙眼睛看著呢！商細蕊搓著耳朵警覺地環顧一圈四周，幾位名角兒們立刻別過眼睛當沒瞧見。
侯玉魁的大徒弟連忙給找台階，笑道：“程二爺有心了，這個點兒還想著趕來給師父上香，不枉我們師父病前那陣還念叨您呐。”
程鳳台沉痛道：“我和你們師父當年在安王府認識的時候，可是詳談甚歡，好交情啊！我頂喜歡戲，老侯也愛給我說戲，多實誠的一老頭！當時我就勸他少抽兩口大煙，他說不怕，武生的底子，身子骨壯著呢！我還答應送他一隻紫玉的煙嘴兒。誰想得到，哎……這兩天我趕巧抽不出空，明天白天再正式來吊唁一趟。”
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