商細蕊在程鳳台麵前，真是一點口德都沒有。往常他隻在內心裏默默腹誹，怕傳出去傷了同行之間的交情，結下梁子。可是現在有這麽個人，與他說什麽都不礙的，與他說什麽他都樂意聽。商細蕊頭頭是道的批評了一長篇，完了感歎一句：“都說如今是梨園行的好時候，其實好的是京戲，昆曲裏，耐琢磨的角兒不多。”
身後侍奉茶水的小二聽著噗嗤一樂。商細蕊瞅著他。小二便把白毛巾墊著茶壺的底，上前來給添水，笑道：“這位爺，您這話，先前也有貴人說過。”
商細蕊笑了笑：“誰呀？”
小二笑嘻嘻地搖頭不答。商細蕊猜也猜得到會是哪些貴人，轉而問道：“台上這位周老板……雲喜班就他一個周老板？”
小二答道：“沒錯兒您呐，就他一個周老板。自小在雲喜班長的，唱著有年頭兒了。”
商細蕊失望地點點頭，沒有再說話。小二把毛巾往肩上一甩要走，倒是程鳳台叫住他：“別說老板了，就說還有沒有姓周的吧？叫什麽……”
商細蕊立刻受到點撥，忙說：“對。小周子。有沒有叫小周子的？”
小二似乎與這小周子相當熟，因為相當熟，神情裏就有一種不以為然和不屑一顧：“嗐！您問那小子！是有這麽個人！”
商細蕊與程鳳台對視一眼，直覺他們要找的就是這一個。
“這個小周子，什麽時候有戲？”
小二臉上的不屑之情就更深了：“他還唱什麽戲呀？三天不挨揍就不錯了！”
這話裏大有內情的樣子，商細蕊缺德的戲也不看了，一躍而起揪住小二：“走！你帶我去見見他。”
小二抱住欄杆不挪步，告饒道：“這不成！爺！這不合規矩！他們家班主脾氣大著呢！”
商細蕊放開小二自己下樓去，脾氣急得刻不容緩：“那我自己去找。”
程鳳台徒勞地喊了一聲商老板慢些，可商細蕊哪兒還慢得下來。他望著商細蕊匆忙的背影歎了個氣，然後悠然地從皮夾子裏抽出一張鈔票掖進小二衣襟裏，小二擱著衣服捂住那張鈔票，有點不好意思地擠出一個笑，程鳳台也對他笑，笑著掰轉他的肩膀一腳踹下樓。小二既然收了好處，踉蹌站穩之後，屁顛屁顛追到商細蕊身後：“這位爺，還是讓小的給您帶路吧。”
此刻正是開戲的時候，戲子們全擁去戲樓了。他們住的院子倒很大，可是院子裏雜亂又簡陋，是個地道的貧民窟。幾根竹竿挑著大紅大紫的水淋淋的美麗戲服，正下方就擱了一張竹席在曬鹹魚鹹菜。四個小孩子在院中奔來奔去搶一顆糖。商細蕊走在頭裏，被一個橫衝直撞的孩子嚇了一跳，孩子撞了商細蕊，反倒生氣地推了他一把就要跑。小二連忙躥上去抓住孩子的領口，把孩子拽過來：“跑！跑你娘的喪呢！小周子那狗娘養的在哪兒啦？！”
小孩又踢又打掙脫開來，嚷道：“在後麵洗尿布呢！臭死啦！”說完就跑不見了。
小二諂媚地把程商二人請進後院。商細蕊目無他物。程鳳台好奇地四處打量，好比進了一個迷宮，醬菜罐子，搪瓷臉盆，小板凳，每一樣都淩亂地隨意擺放著，簡直是機關暗布，腳下稍不留神就要絆倒什麽東西。那擁擠的陳舊的氣味。躺椅攔路支著，上邊臥一老貓。程鳳台從它身邊走過的時候，它睜開那雙金黃色的眸子睨了他們一眼。程鳳台覺得像被一個犀利的老人睨了一眼，有點汗毛粼粼的感覺。
穿過堂屋，後麵是個小一些的院子。一個衣衫破舊的少年蹲在地上吭哧吭哧賣力地洗一大盆白布片，旁邊另有兩大盆已經洗幹淨的，也不知洗這些是幹嘛用，因為沒有一個嬰兒會需要這麽多尿布。商細蕊是知道的，不由得皺了眉毛。原小荻和董翰林推薦的小周子是旦角兒，哪個戲班都不會安排旦角兒幹粗活，就怕毀了嬌養的身段和那雙手。商細蕊沒有懷疑四喜兒的險惡用心，反倒懷疑這少年是不是小周子了，滿眼不信地望著小二。小二朝商細蕊哈腰致敬，請他稍安勿躁，回頭踢了踢那隻裝滿髒布的木盆，肥皂水潑出來一點濺在少年的腳麵上，少年也沒有抬個頭。
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