程美心扶她坐起來，笑道：“這倒沒有。就是最近我看他和一個戲子走得有點近。”
二奶奶擰著眉毛等著她說究竟，程美心道：“弟妹知道的，就是商細蕊呀。那個不男不女的東西，可不是個好貨，別叫二弟被他勾引了。”
不想二奶奶眉頭一鬆，托著大肚子，說：“你的弟弟你最知道，我哪兒管得了他。要他收心，比殺了他還難呢！隻求他別把外頭的女人和雜種帶進門，我就謝天謝地，承他的情了！”
二奶奶與程美心簡直是兩個世界兩個國家的女人，二奶奶挽著發髻裹著腳，還活在大清朝。因為商細蕊是個男的，程鳳台哪怕真與他發生點什麽故事，二奶奶也不會理論。既然拘不住程鳳台滿天下亂玩，同誰玩還不是一樣，玩夠了拔腳走人，幹幹淨淨。但如果換了個女戲子，二奶奶就要緊張死了，倘或不防，生下個一男半女，可要怎麽處置呢？程美心挑唆不成，說了一回家常話，悻悻而歸。
商細蕊的水雲樓在年底演了一場封箱大戲，其熱鬧有趣，新奇出彩，令整個北平城嚼了半個月。程鳳台對戲劇無所興趣，縱使和商細蕊交好，也沒想到要搞一張戲票去聽聽。範漣是必去的，回來以後興奮得好幾天沒睡著覺，跟程鳳台來回的比劃，說商細蕊反串得如何之妙，武生演得怎樣之好，工架是何等樣的地道。程鳳台聽了也白聽，抽著香煙在那兒發呆，範漣直罵對牛彈琴，俗不可耐。
緊接著正月裏是財政部的金部長來北平公幹，特意在商會會館裏擺了一堂戲。金部長親自下帖請了商細蕊來唱壓軸。商細蕊早給水雲樓放了假，戲子們回鄉團聚的，姘居在外的，剩下幾個小孩子和武生，能配壓軸戲的一個都不在，連拉胡琴的黎伯也告病了。隻得將水粉彩墨包了兩包，與小來孤身前來。
那天自然是滿園富貴，熱鬧非凡，北平數得上號的商賈都到場了。生意要做到一定規模，經營的人也就上了歲數。全場裏隻有暴發戶程鳳台和繼承祖業的範漣最年輕，年輕得不像是做生意的老爺，氣度也輕浮，隻顧低聲聊著昨夜的電影如何，酒菜如何，像是逛廟會來的。
金部長最愛提攜後生，加上與程鳳台的父親、範漣的父親皆是舊交。程鳳台和範漣見了他，少不得尊稱他一聲伯父，顯得他們比別人更親密些。金部長瘸著腿與客人寒暄了這半日，早已腳麻腿酸撐不住了，拉著程鳳台與範漣的手，一拐一拐地拉到他左右兩邊挨著坐下，同他們說些生意和家務。這已是天大的麵子了，商會會長都得不著的。程鳳台和範漣卻滿不當回事，還覺得煩人得很，程鳳台笑得很虛假，範漣笑得很敷衍，兩個吊兒郎當。
金部長知道範漣是南下避戰來的，抓著一個話頭，對範漣道：“範家堡還是親自回去守著為好。一則，夥計們見東家不在，難免要疏於家計，瞞報年產。二則，如今敵寇環伺，倘若子弟兵們不慎，將土地失於日寇，豈不愧對家國祖宗。”
當年日本人打進來了，正規軍一炮未放，夾著腚一溜煙的就跑遠了。今天這當官的居然還有臉要手無寸鐵的老百姓自戍家園，給荷槍實彈的日本人填炮筒。範漣心裏冷冷一笑，想說我丟了範家堡不過是祖宗怪罪，挨姐姐一頓臭罵。你們丟了國土，才是不忠不孝，萬民唾棄，罪該萬死的呢！但是他對外素來敦厚，這些損話真話厲害話隻與程鳳台私下交流，麵上笑道：“金部長說的很對，不保家何以衛國。等家妹來年成了親，我就可放心回家去了。”
程鳳台在旁聽了，暗道撒謊撒謊，範金泠的婚事哪兒有影啊，不知得等到猴年馬月呢。或者金泠一生不嫁，他這輩子就不回家了？
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