古時候，考試八股的時候，有三樣卷子，考生是很失麵子的，後來改考策論了，恐怕也還是這樣子。第一樣是“繳白卷”，隻寫上題目，做不出文章，或者簡直連題目也不寫 。然而這最幹淨，因為別的再沒有什麽枝節了。第二樣是“鈔刊文”，他先已有了僥幸之心，讀熟或帶進些刊本的八股去，倘或題目相合，便即照鈔，想瞞過考官的眼。品行當然 比“繳白卷”的差了，但文章大抵是好的，所以也沒有什麽另外的枝節。第三樣，最壞的是瞎寫，不及格不必說，還要從瞎寫的文章裏，給人尋出許多笑話來。人們在茶餘酒後作 為談資的，大概是這一種。
“不通”還不在其內，因為即使不通，他究竟是在看題目做文章了；況且做文章做到不通的境地也就不容易，我們對於中國古今文學家，敢保證誰決沒有一句不通的文章呢？ 有些人自以為“通”，那是因為他連“通”“不通”都不了然的緣故。
今年的考官之流，頗在講些中學生的考卷的笑柄。其實這病源就在於瞎寫。那些題目，是隻要能夠鈔刊文，就都及格的。例如問“十三經”是什麽，文天祥是那朝人，全用不 著自己來挖空心思做，一做，倒糟糕。於是使文人學士大歎國學之衰落，青年之不行，好像惟有他們是文林中的碩果似的，像煞有介事了。
但是，鈔刊文可也不容易。假使將那些考官們鎖在考場裏，驟然問他幾條較為陌生的古典，大約即使不瞎寫，也未必不繳白卷的。我說這話，意思並不在輕議已成的文人學士 ，隻以為古典多，記不清不足奇，都記得倒古怪。古書不是很有些曾經後人加過注解的麽？那都是坐在自己的書齋裏，查群籍，翻類書，窮年累月，這才脫稿的，然而仍然有“未 詳”，有錯誤。現在的青年當然竭無力指摘它了，但作證的卻有別人的什麽“補正”在；而且補而又補，正而又正者，也時或有之。
由此看來，如果能鈔刊文，而又敷衍得過去，這人便是現在的大人物；青年學生有一些錯，不過是常人的本分而已，但竟為世詬病，我很詫異他們竟沒有人呼冤。
九月二十五日。