er Pridex——居民消費價格指數）指在反映一定時期內居民所消費商品及服務項目的價格水平變動趨勢和變動程度。居民消費價格水平的變動率在一定程度上反映了通貨膨脹（或緊縮）的程度。通俗地講，CPI就是市場上的貨物價格增長百分比。
——北大金融課筆記
物價與人們的生活是息息相關和密不可分的，物價的高低會直接對人們的生活質量產生影響。隨著社會的不斷發展，人們的生活水平也在不斷地提高，而同時物價也在逐漸上漲。說起物價，人們自然會想到CPI，為什麽上漲的工資跑不贏CPI呢？CPI又是什麽呢？
CPI的意思是消費者物價指數，它是一項與人們的生活休戚相關的非常重要的經濟指標，是與人們在生活中有關的商品及勞務價格統計出來的物價變動指標，同時它也是衡量通貨膨脹水平的一把尺子。在我國，現行的消費者物價指數CPI的構成和各部分比重分別是：
1.食品為34%
2.娛樂教育文化用品及服務為14%
3.居住為13%
4.交通通信為10%
5.醫療保健個人用品為10%
6.衣著為9%
7.家庭設備及維修服務為6%
8.煙酒及用品為4%
通常來說，當CPI漲幅大於3％時，這就意味著已經發生了通貨膨脹；而當CPI大於5％時，這就是說已經發生了比較嚴重的通貨膨脹；如果CPI達到了兩位數以上，這就表明已經發生了惡性通貨膨脹，金融危機將會隨之開始。
CPI是衡量通貨膨脹的尺子，我們可以通過CPI的升降及其幅度情況得知通貨膨脹是否嚴重。假如CPI升幅過大，這就說明居民生活成本在變高，此時，通貨膨脹已成為經濟的不穩定因素了。如果這時候人們的收入並沒有增加的話，那麽，由於通貨膨脹，相對於整個社會環境來說，人們的收入就已經下降了。而麵對這種情況時，央行會采取緊縮貨幣政策和財政政策以抑製通貨膨脹，這樣的結果將會造成經濟前景不明朗。
比如說，2009年的時候，某人有1000元沒有花掉，到了2010年的時候，CPI上漲了5%，也就是說，這個人現在用這1000元買到的商品及勞務服務相當於2009年時用950元就可以買到。可以看出，CPI上升，也就相當於老百姓手裏錢的購買力下降，趨於貶值。所以，人們都不希望CPI指數過高地升幅。
據國家統計局2010年12月11日的數據顯示，2010年11月份，我國的CPI指數高達5.1%，盡管隨後幾個月，CPI指數有所回落，但仍處於較高水平。而到了2011年3月份的時候，CPI指數已經上漲到了5.4%。CPI的不斷上漲給人們的生活帶來了極大的壓力，同時給國家的相關政策調控帶來嚴峻的挑戰。
CPI指數為什麽居高不下呢？以北京為例，2011年，北京市的房價意外超過全國平均水平，而數據顯示，北京市2011年2月份的CPI漲至5.3%，達到2008年9月份以來最高點。根據北京市統計局、國家統計局調查顯示，北京CPI漲幅不斷攀高的主要原因就是房租上漲。我國的CPI構成中，居住占13%，影響還是非常大的。