明清時期的山西商人被稱為晉商，他們從事食鹽、票號等商業活動，其中以票號最為出名。晉商稱雄中國商界長達5個多世紀，可謂“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”。庚子之變，清政府與西方列強簽訂了喪權辱國的賠款條約，當時國庫空虛，情急之下慈禧太後向著名山西商人喬致庸借貸，才渡過難關。晉商的財富，由此可見富可敵國。
晉商在中國商界取得如此巨大的成功，很值得研究。晉商成功的原因主要有兩個方麵：第一，得天獨厚的地理環境與豐富的自然資源：山西擁有全國獨一無二的鹽池，物產豐富，而且跟河南、山東等產糧大省相鄰，又位於東部和西部，南方和北方相接的位置；第二，晉商精神的支柱作用：山西商人能夠在一定的曆史條件下自覺發揚一種特殊的精神，包括進取、敬業、團結等，他們奮發向上，互相幫助，這就是晉商精神。正是這種精神，讓他們勇往向前，取得了讓所有人敬仰的成功。