在日常生活中，“男左女右”似乎是一種約定俗成的習慣，這體現在我們社會生活的各個方麵。上公共廁所，男左女右；夫妻二人出席某些禮儀場合，男的在左邊，女的在右邊……
其實，“男左女右”的習俗最早出現在兩千多年前的戰國時期，它來源於我國的古代哲學。古代哲學認為，宇宙中通貫萬物的是“陰”“陽”兩大對立麵。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等分別。古人將其分類，分大、長、上、左為陽，而將小、短、下、右視為陰。陽者剛強，陰者柔弱。男子體強性剛，屬陽於左；女子體態嬌小，性溫柔，屬陰於右。這一習俗一直持續至今，形成社會生活中的一種傳統習慣。如在排座、照相、服裝等都習慣以“男左女右”為序。在傳統禮教中，左為上，象征尊嚴和力量；右為下，象征溫柔和體貼。所以，在佩戴戒指時就有“男左女右”的講究。
除此之外，中醫也講究“男左女右”。在醫學上“男左女右”表示男女生理上的不同。在中醫診脈時候，男子取氣分脈於左手，女子取血分脈於右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習慣。當然，至於“男左女右”是否真的代表男女生理上的不同，則是另一個問題了。