《增廣賢文》是我國古代最為著名的兒童啟蒙書目之一，也叫作《昔時賢文》，或者《古今賢文》。我國著名戲曲家湯顯祖創作的《牡丹亭》中就曾提到此書。因此，有學者以此推斷，這本書最遲寫成於萬曆年間（即湯顯祖生活的時代）。不過，如今所見的版本是經過明清兩代文人的不斷增補後成形的，通稱《增廣賢文》。關於它的作者，一直沒有記載，後人推斷這可能是民間智慧的結晶。
《增廣賢文》從表麵上看，好像雜亂無章、沒有條理，但其中自有內在的邏輯。這本書對人性的認識以“性本惡”為前提，用冷峻的目光洞察社會人生。它認為，金錢已經汙染了維係家族的親情，因此“貧居鬧市無人問，富在深山有遠親”；我們一向信賴的朋友也未必是可靠的，因此“有酒有肉多兄弟，急難何曾見一人”；金錢決定了人的地位尊卑，並不由道德學識決定，因此“不信但看筵中酒，杯杯先敬有錢人”。《增廣賢文》高度概括了社會上種種醜惡的現象，並將其赤裸裸地羅列在讀者麵前。
《增廣賢文》中搜集了的絕大多數句子都來自於各類經典句子，有雅有俗，雅俗共賞。這本書通俗易懂，人們很容易便能從中學到儒家的思想觀念和為人處世的人生智慧。或許正是因為它一反常規，從“反麵”來進行教導，又或許是因為它親近平和，它一直被當作兒童的啟蒙讀物，曆來受到很多人的推崇和青睞。