《史記》是我國第一部紀傳體通史。它記載了上至傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太史元年間共3000多年的曆史。最開始《史記》是沒有書名的，一般被稱為“太史公書”或者“太史公傳”。《史記》與《資治通鑒》並稱為“史學雙璧”，在我國曆史上有著非常重要的地位。
《史記》由司馬遷曆時花了18年寫作而成，全書共一百三十篇，約五十二萬六千五百字，表十章、書八章、本紀十二、世家散失、列傳七十，詳實地記錄了上古時期包括政治、經濟、軍事、文化等各個方麵的發展狀況。
《史記》是我國曆史上第一本“紀傳體”史書，它不同於以前的編年體史書，是以人物傳記為中心來反映曆史的一種體裁。自此以後，官方所修的正史全都無一例外地沿襲了《史記》中的本紀和列傳兩部分，並以此作為傳統。
《史記》還是一部優秀的文學著作，被現代偉大的文學家和思想家魯迅先生讚譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。