孔子的很多弟子都非常孝順，但他多次表彰閔損，說他“順事父母，友愛兄弟”，這是由於著名的故事“鞭打蘆花”的緣故。據《說苑》記載，閔損十歲時母親便去世了，父親閔世恭再娶，但繼母對閔損非常不好，她給自己兩個兒子做的棉衣裏裝的是棉花，給閔損做的棉衣裏裝的是蘆花。閔損受寒，神思倦態，父親看到後非常生氣，拿起鞭子就打，結果棉衣中的蘆花飛了出來，父親才恍然大悟，繼而大怒決定休了繼母，閔損以德報怨，跪在地上懇求父親說：“母在一子單，母去三子寒。留下高堂母，全家得團圓。”他考慮到後母已經生了兩個孩子，若被趕走，那孩子就沒人照顧了。父親為閔損的孝心感動，就連繼母也為之動容，此後，繼母對三個兒子一般看待，閔損的孝行也因此傳播開來，受到很多人的嘉許。
孔子得知此事後，將閔損奉為德行模範，對其大加讚賞。