裴行儉率著一百軍士,策馬來到庭州城五十裏外。
這裏水草豐美,石辛部歸附,金州都護府將此地劃給他們,以供安居。
胡楊林在水邊延綿一片,陽光下,金燦燦的。石辛族人的帳篷潔白,炊煙嫋嫋,望去皆是安詳生活之態。
首領石辛早已領著族人等候,見裴行儉下馬,忙上前行禮,用不流暢的漢語道:“石辛及部眾,拜見副都護。”
裴行儉微笑還禮:“大首領客氣。”說著,望向他身後好奇張望的族人,神色和藹,“如今我等共居此地,行儉今日來,一是為問候,二是時已入秋,來問問首領及族人有何急需,府中好早作安排。”
首領露出感激之色,唯唯應下,請裴行儉一行入內。
帳中,少女奉上美酒和肉食,眾人圍坐,歡聲笑語。
石辛漢語實在不好,閑聊時,拉了一個叫石兒羅的青年做譯人。
“這位郎君去過漢地?”裴行儉聽他語調還算純正,問道。
石兒羅靦腆笑道:“稟副都護,我們這一族,都是靠絲路吃飯的,大半人都隨商旅去過中原。”
裴行儉了然。
在帳中坐了一個時辰,裴行儉與石辛議定了一些定居後的事務,出帳來,四處巡視。
一群胡人孩童在踢著鞠,水邊,幾個人剛剛牧馬回來,正給馬刷洗。
裴行儉想起一事,問石辛:“我聽聞,貴部在來路上,曾遇到多股賊兵襲擾,有一位叫石真的壯士,作戰勇猛,多次打退了敵兵?”
石兒羅聽得這話,臉上的笑容凝住,看向石辛。
石辛從容不迫,莞爾,對石兒羅說了幾句。石兒羅對裴行儉道:“副都督說的正是,石真是我部的英雄。”
“哦?”裴行儉問,“不知可否一見?”
石兒羅道:“甚是不巧,石真牧羊去了,隻怕今日難見。”
裴行儉笑笑,道:“如此,某下次再來。”說罷,吩咐在石辛營中處理事務的軍吏,道,“待這位英雄回到,即刻告知我。”
聽著這話,石辛和石兒羅皆微微變色。
“副都護,”石兒羅忙道,“不知為何如此急忙要見石真?”
裴行儉神色平和:“無他,某素來愛才,甚盼會麵。”
“可……”
“不必勞煩副都護。”這時,一個聲音傳來,眾人望去,卻見一個青年慢慢走過來,黝黑的臉上,長滿了胡子,雙眸的目光卻深沉而銳利,“石真在此。”
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