征和四年（前89）六月，搜粟都尉桑弘羊向武帝建議說：輪台東部有五千多頃土地可以耕種。請求派人修築亭障，設置都尉，駐紮軍隊，再召募百姓到那裏開荒。這樣，不但輪台可以種五穀，而且可以幫助烏孫，使西域各國有所顧忌。
武帝聽後下詔說：上次有人主張每人加稅三十錢作為邊防的費用，這是加重老弱孤獨的負擔。這次又請派士兵和百姓到輪台開荒。輪台在車師以西一千餘裏。先前收服車師，因路遠、飲食困難，就死了不少的人。到車師已然如此，別說再到車師以西的地方了。先前由於朕糊塗，屢次派李廣利出擊匈奴，使士兵死亡、妻離子散，至今朕還感到痛心。現在又要派人到遙遠的輪台築壘屯田，這不是又要擾亂天下，勞苦百姓嗎？朕不願再聽下去了。當務之急應是禁止酷刑，減輕賦稅，鼓勵農民努力耕種，養馬免徭，使國家不缺乏費用，不放鬆邊防。從這一年開始，武帝不再用兵。
同樣還是這一年，武帝罷兵休民後，做了一件有利於天下農桑的事—代田法。武帝任趙過為搜粟都尉，趙過把關中農民創造的代田法加以總結推廣，就是把耕地分治成圳和壟；圳壟相間，圳寬一尺，深一尺，壟寬也是一尺。一畝定製寬六尺，可以容納三圳三壟。
種子播在圳底，不受風吹，可以保墒，幼苗長在圳中，能得到和保持較多的水分，生長茁壯。每次中耕除草時，將壟上的土同草一起鋤入圳中，培壅苗根，到了暑天，壟上的土削平，圳壟相齊，這就使作物的根能紮得深，既可耐旱，也可搞風，防止倒伏。第二年耕作時，圳壟輪換，可以充分利用地力。代田法的推廣，有利於農作物產量的提高。
這一舉措，不但讓天下感念帝王的恩澤，更讓劉嶽看到了武帝柔和的一麵，這樣一個前半生征戰四海，後半生為國為民的帝王，劉嶽的心裏不由得升起驕傲感，這不但是大漢的天子，也是他的父親。
時年，劉徹的身體已經大不如前了，一個月有半個月的時間都不上朝堂了，一應的朝事都交給了劉玄去處理，劉玄倒是也處理的井井有條，有理有據，讓劉徹也漸漸放下心來。不管是劉玄還是劉嶽，都是能擔天下之任的，隻是他們兄弟所做的選擇截然不同。
時間緩緩地來到公元前87年初，劉徹已經躺在榻上再也無法起身，阿嬌天天陪在他身邊，漸漸染白的頭發裏，也已經漸漸被時光染上了蒼老。劉徹恍然間看到阿嬌時，心頭淡淡疼痛著，阿嬌，那個九天之上的女子，竟然也漸漸老去了，隻是就算這樣，依舊還是他心頭最最嬌燦的女子。
“阿嬌，嶽兒和玄兒在外麵吧，讓他們進來吧。”劉徹感受到了身體裏漸漸遠去的生命力，在這兒之前，他想見一見他和阿嬌的孩子們。
“父皇，兒臣在。”劉嶽和劉玄雙雙跪在劉徹榻前，麵容沉痛，卻沒有落淚，因為劉徹不會想看到他們的眼淚，劉徹要的是能擔負天下大任的孩子，卻不是隻會哭泣的孩子。
“嶽兒，我希望聽你叫爹。”劉徹總覺得對於這個兒子，心有愧疚。
“爹。”劉嶽的聲音多少有些顫抖，看著劉徹蒼老的麵容，劉嶽的心裏盡是悲涼，一代武帝老去的時候，果然讓人無法去承受。
“玄兒，天下江山之重任，朕以大漢天子的身份交托給你，望不負天下百姓，亦不負朕的交托。”
“兒臣不敢有負。”劉玄重重跪在地上，眼淚在低頭時落在了地板上，濺起一朵小小的淚花。
“朕的兒子不許有淚，劉玄，你要擔天下大任，不許有淚。”
“是。”劉玄狠狠地抹幹淚水，眼光灼燦地看向劉徹。
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