在範仲淹的身上，可謂處處都有著寇準的影子。無論是身世背景，還是為官經曆，甚至是他們的軍事主張，幾乎都如出一轍。事實也正是如此，寇準作為當時最著名的諍臣，尤其是讀書人心中的楷模，範仲淹雖然和他沒有直接的交往，但心中卻是無比崇敬的。在範仲淹一生的諸多行動跡象和文字表露中，都可以看出他對寇準的景仰，因而其學習寇準的治國思想也就變得自然而然了。如果範仲淹能夠達成宋夏之間的和議，那麽將無異於第二個“澶淵之盟”，範仲淹也會因此而成為寇準第二。
出鎮鄜延路
就在範仲淹於越州知府時，蓄謀已久的黨項族首領李元昊（其祖李繼遷，其父李德明）忽然稱帝，西夏王朝就此建立。在此之後，西夏大軍東征西戰，攻略了大片宋國土地，兵鋒一時銳不可當。西夏位於宋朝西北，自古民風彪悍，又盛產優質馬匹，很早就對北宋政權構成重大威脅。“澶淵之盟”簽訂之後，北宋的主要敵人就成了西夏，但是雙方也有約定，因而長期以來並沒有發生大規模軍事衝突。李元昊正式建國，以及後來對宋朝的大舉進攻，標誌著雙方的和平關係徹底終結，戰爭由此拉開。
西夏的崛起，大部分原因是因為北宋的姑息養之。一方麵，北宋統治者對西夏小國存在心理優越感，認為他們不足為患；另一方麵，北宋也疲於深入西北作戰，被黨項遊兵散勇不斷襲擾。為此，北宋的做法是劃定統一界限，約定雙方互不侵犯。為了避免黨項人到宋朝境內搶掠，北宋還在宋夏邊境開設榷場，也就是自由貿易市場，以供雙方互通有無。但李元昊卻貪得無厭，認為貿易不如搶掠來得快，於是他一直主張對北宋用強。此時，他繼承了黨項首領之位，便開始大舉發兵攻宋，並且稱帝建國。
消息傳來，趙禎一邊加強邊境防務，一邊調遣精兵強將趕赴西北前線。然而，由於主持西北軍務的範雍胸無大略，被李元昊接連攻下數座城鎮，已經遭到撤職。新近被提拔的韓琦擔心自己無法掌控局麵，急忙上書朝廷，要求調範仲淹到西北前線和自己一同主持軍務。趙禎在這個時候才想起範仲淹，由於他對範仲淹的能力也高度認可，因而很快就同意了韓琦的請求，任命範仲淹為陝西都轉運使，統一掌管西北大軍的錢糧供應。
按照朝廷的安排，範仲淹隻需負責西北大軍的後勤即可。但範仲淹顯然不滿於此，他一到前線便開始展開各種調查，很快完成了戰事情況的分析報告，同時附上了自己的戰略建議遞交朝廷。當時，北宋方麵的戰略構想是發大軍征繳西夏，一舉將其蕩平。但範仲淹認為這種做法太過冒險，因為西夏軍雖然勢力較小，但是精銳程度優於宋軍，而且善於騎兵作戰，機動性非常之強。如果宋軍深入西夏作戰，一來不善於騎兵作戰，很容易遭到西夏騎兵衝擊，亂了陣腳後必定大亂而潰；二來宋軍精銳盡入西夏境內，如果西夏大軍發揮其機動性，繞過宋軍主力大舉攻入宋朝境內，其兵鋒將無人能擋。
為此，範仲淹建議，此次作戰最好將精銳部隊分布在各個城鎮，伺機出戰，讓西夏軍被迫下馬攻城，削弱他們的戰鬥優勢。總體來說，宋朝官軍要以防為主，以拖為輔，以奇製勝。範仲淹的此次建議，絕大部分被朝廷采納，趙禎也為此做出了重要的人事變動。具體來講就是以夏竦為前線主帥，以韓琦和範仲淹為前線副帥，整體布局上呈現三人互為掎角的戰略態勢。為了加強滿朝大臣的團結協作，趙禎召回了呂夷簡出任宰相，難能可貴的是，呂夷簡也對範仲淹的作戰建議也大為讚同。
為此，趙禎還專門致信範仲淹，希望他能夠和呂夷簡冰釋前嫌。範仲淹的表現更為大度，他回信給趙禎說，自己做事向來是對公不對私，從來沒有對呂夷簡有任何個人偏見。為了表明自己的心跡，範仲淹還直接寫信給呂夷簡，用謙虛的態度請教問題。呂夷簡也能夠以大局為重，時常與範仲淹往來通信，對於前線戰事的支持更是不遺餘力。由此可見，當時的北宋朝廷上下，在外敵麵前所表現出來的高風亮節，還是非常令人欣慰的。
範仲淹當時奉命鎮守的是鄜延路，在延州（今陝西延安）知府張存請辭離任後，鄜延路的政權、軍權和財權就落到了範仲淹一人手中，他也由此成為名副其實的封疆大吏。應該說，自古文臣掌兵都有一定的局限，道理很簡單，任何一個拿慣了筆杆子的人，當他拿起槍杆子的時候都會有所不適。當時的宋朝官軍之所以戰鬥力低下，這也是很重要的一個原因，但範仲淹絕對是一個例外。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>