直到天黑，也沒查出揭帖是誰寫的。劉瑾放過那些自己信得過的官員，另把三百多名官員押入錦衣衛獄中。
心狠手毒的劉瑾從揭帖事件中，感到局勢不穩。他不僅對朝中官員存有疑心，對錦衣衛、東廠、西廠這些特務機構也很不放心。於是，決定另建一個淩駕於所有特務機構之上的內行廠，地址就設在榮府舊倉地。內行廠，由他直接指揮，按照他的意思，刺探文武官員及百姓，並有權伺察錦衣衛、東廠、西廠及所有官員的行跡。自此，不僅內行廠成為他得心應手的工具，原來的東、西兩廠為了取得劉瑾的信任，大打出手，爭相邀功，弄得官民均不安生。
劉瑾還立下了酷刑峻法：一家人有一個犯法，不但除其全家，鄰裏也要連坐。廠內使用的刑具，樣樣俱全，殘酷無比。
有一副枷具，重量達一百五十斤，枷在人身上，可以把人活活壓死。給事中安奎、禦史張濤奉詔盤查錢糧，回京後未能滿足劉瑾索賄的要求，就被枷到東西公生門。都禦史劉孟到任遲了幾天，也被枷到吏部門外。
劉瑾弄權，上自朝廷大臣，下至黎民百姓全在監視之中。
屢興大獄，任意殺人，被殺害的官民達數千人之多。朝野上下，談到內行廠無不談虎色變，毛發聳然。
劉瑾把文武百官召到奉天門前下跪，首輔大臣焦芳也在其列。從前，他與劉瑾狼狽為奸除去了劉健等大臣，自己取而代之，依靠宦官的勢力，在朝中橫行不法。廣西田州土司岑浚被治罪處死後，其妾成為叛逆家屬被沒官。焦芳得知此妾美豔，便暗中行賄把這女子弄到手，安置專房尋歡。這女子水性揚花，焦芳已屆花甲，淫興雖濃，卻不堪久戰。每夜三杯落肚，等不得卸甲解裝，極津津地摟抱著雲雨，施淫完畢，顧不及整理衣服便匆匆離去。
焦芳有子叫焦黃中，是個風流後生，最擅風花雪月之事。
見此女生得出色，便暗中撩撥。那女子巴不得有一個少年郎相陪，怎會拒絕，焦黃中與其暗地私通，父子同禦一女。日久天長，焦黃中就不怎麽防備。一日正在屋中與那女子幹事，被焦芳撞到。焦芳大打出手，兒子也不示弱，把老子推倒在地，揚長而去。這一鬧，焦芳的夫人也得知了他在外麵蓄著偏房，便帶著人前去討伐，正遇信芳也在室內。焦夫人又哭又鬧，焦芳揪住她的頭發，撥刀就要殺妻，卻被家人攔住。
焦芳自此不回家中，公開與那女子尋歡作樂。
四方賄賂劉謹的人很多，焦芳便從中漁利。賄賂劉謹必先得賄賂他，三分之一的銀兩便進了焦芳囊中，剩下的才由焦芳轉給劉謹。不過數年，焦芳就成了大暴發戶，宅第宏麗，積財如山。
貪婪的私欲促使信芳甘當劉瑾的犬馬，同時也導致了他爭權失寵，聲名狼籍。劉瑾排擠了劉健等大臣之後，大權在握，這焦芳已沒有什麽用處了。焦芳見劉瑾已信不過他，又見內行廠如此行徑，心中懼怕私藏賄賂一事暴露，便疏乞歸老。
張永旋師回京，奏請八月十五日獻俘。劉瑾見張永回朝，心中想到\"文告之事，張永必已知道，不知他心意如何？\"正自思索，隻見齊氏端著茶壺走進來。劉瑾心中一驚\"往日與張永爭齊氏，那張永心中是否結恨？\"齊氏如今早被劉瑾玩膩了，她在府中就象一個打雜的老媽子。劉瑾一把拉住齊氏說道：\"今日張永旋師回京，你可曾想見見昔日的情人？\"\"說昏話，又在哪裏喝醉了酒，回家嚼舌。\"齊氏含笑一掌打開劉瑾的手。
\"我可是真心實意送你回去。\"\"送我到哪兒？\"\"張永那邊。\"齊氏這幾年已被劉瑾閑置一邊，府上女婢、男仆個個年少美貌，劉瑾隻與他們鬼混，把那早年的許諾早就忘個幹淨。\"張永當年對自己，有情有意，可我卻貪圖淫樂、財富跟上了劉瑾。\"此刻，齊氏還真有些後悔。
當晚，劉瑾帶著齊氏，又備了一些禮品去看張永。張永聞及劉公公到，心中吃驚\"莫非他已對自己起了疑心？\"急忙迎了出來。
\"張公公遠行辛苦。\"劉瑾從未這樣謙恭過。
\"哪裏，哪裏，請屋裏坐。\"\"我今天來，一是看望張公公，二是給你帶來了一個人。
\"劉瑾叫人把齊氏帶進來，說：\"往日咱們都相中了一個人，嘿嘿。可是，這齊氏念念不忘張公公。所以，我就把她送回來了。\"\"劉公公，您太客氣了。這，我怎麽擔待得起呢？\"張永想起往日齊氏的態度，心知劉瑾是滿口假話，又不知他耍的什麽陰謀，卻也不好強詞拒絕。
\"往日，都是哥哥我的不是。你做兄弟的心胸寬廣，就不要怨了\"。
劉瑾突然稱兄道弟起來，張永一時不知如何應對。
\"寧夏那邊可有什麽好消息？\"劉瑾話鋒一轉問道。
這時，張永才明白劉瑾夜裏來訪之意，定是對那個\"文告\"不放心，才施了這般手段。
\"寧夏局勢已定，百姓安居樂業。\"\"那叛軍都剿淨了嗎？有沒有剿出什麽'寶物'？\"張永心知劉瑾所問的本意，卻哈哈笑道：\"偏辟之隅，哪裏有什麽寶物。\"劉瑾見張永不肯就範，也不好再問。搭訕幾句，便告辭回府。張永臉上陪笑，將他送出大門外。
屋裏，齊氏眼巴巴地盼著張永回來，好與他說話，隻見一個男仆走進來說：\"公公吩咐，請夫人到廂房休息。\"齊氏心想：\"莫非他在廂房等我？\"便跟著走了出去。進了廂屋，隻有一張床，一盞燈，哪裏有張永的身影。
再說劉增躲在劉碧屋中，屋子狹小，無處藏，幾次險些被人發現。劉增不願連累劉碧和蓮兒，幾次欲走，可眼見著豹房的守衛越來越多，日夜巡邏，沿牆布崗，沒有機會。
劉增把一家人慘遭劉瑾殺害的事情告訴劉碧之後，劉碧日夜哭泣，茶飯不思，身子一天天消瘦，劉增又不願離她而去。
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